La utilización de la capacidad es la cantidad de capacidad de fabricación que una empresa está utilizando en un momento dado. Si una empresa tiene la capacidad de ejecutar tres turnos de fabricación por día y solo opera dos turnos por día, tiene una tasa de utilización de la capacidad del 66,66 por ciento. Esta tasa también se puede calcular en número de unidades, por lo que una empresa que puede producir 10,000 piezas por día, pero solo produce 8,000, tiene una tasa de utilización de la capacidad del 80 por ciento.
La capacidad de producción tiene en cuenta los costos fijos, como las fábricas y los equipos. No incluye costos variables como mano de obra y materiales. Una vez que una empresa alcanza su capacidad total, tendrá que aumentar sus costos fijos comprando más equipos o construyendo nuevas fábricas para producir más bienes.
La utilización de la capacidad se expresa matemáticamente como producción real dividida por producción potencial. Esta tasa se expresa como un porcentaje. Las empresas rara vez operan al 100 por ciento de la capacidad productiva instalada, ya que a menudo habrá tiempo de inactividad debido al mal funcionamiento del equipo y otras causas. Una tasa constante de alrededor del 85 por ciento se considera óptima en la mayoría de las industrias.
Cuando la tasa de utilización de la capacidad es baja, significa que las empresas pueden aumentar la producción sin incurrir en costos fijos adicionales. Si aumenta la demanda de los productos de la compañía, pueden producir más bienes al mismo costo por unidad. Si la tasa es alta, las compañías no pueden aumentar su producción sin incurrir en costos fijos adicionales para comprar maquinaria nueva o construir nuevas instalaciones.
La utilización de la capacidad puede ser un indicador económico, ya que los economistas considerarán la tasa de utilización de la capacidad general de la industria o del país al determinar si existe un riesgo de inflación. Las presiones inflacionarias se producen cuando las empresas están a plena capacidad o cerca de ellas, y existe una demanda adicional de bienes. A medida que aumenta la demanda del producto y la producción sigue siendo la misma, los precios subirán, causando inflación.
La cantidad de capacidad que una empresa tiene más allá de lo que está utilizando es el exceso de capacidad. El exceso de capacidad puede considerarse como la diferencia entre la cantidad de bienes que una empresa es capaz de producir con su infraestructura actual y la cantidad que realmente está produciendo. También puede considerarse como la cantidad incremental de producto que una empresa puede producir al costo actual. Si la compañía quiere producir más unidades más allá de su capacidad total, tendrá que incurrir en costos adicionales.
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