La inflamación de los pequeños vasos sanguíneos del cuerpo se conoce como vasculitis leucocitoclástica. Este trastorno causa daño a los vasos sanguíneos, lo que provoca sangrado y, a veces, daña los tejidos circundantes. Las personas que padecen este problema pueden experimentar un ataque agudo o la afección puede volverse crónica y repetirse repetidamente.
La piel es el área principal donde se manifiesta la vasculitis leucocitoclástica, particularmente en las piernas, aunque también puede ocurrir en otras áreas. Las decoloraciones que provoca se conocen como púrpura. Estas pequeñas manchas, causadas por sangrado debajo de la piel, pueden ser de color rojo o púrpura y generalmente se levantan de la piel. Pueden ser dolorosos o picar, aunque en algunos pacientes la púrpura no causa ninguna molestia. Las lesiones pueden permanecer pequeñas o pueden crecer y combinarse para formar manchas más grandes y, a veces, llagas abiertas. En algunos casos, la púrpura obstruye el flujo sanguíneo a la piel, provocando la muerte del tejido o necrosis.
La vasculitis leucocitoclástica también puede ocurrir internamente. Puede afectar ciertos órganos, generalmente los riñones o partes del tracto gastrointestinal, aunque también pueden estar afectados el corazón, los pulmones y el sistema nervioso. También puede ocurrir en las articulaciones. La inflamación de estos vasos sanguíneos es generalmente más preocupante que cuando solo se ve afectada la piel, ya que esta condición puede ser fatal.
Hay una variedad de desencadenantes que pueden causar vasculitis leucocitoclástica, aunque en muchos casos, el problema surge espontáneamente sin una causa identificable. A menudo, parece ser causado por una respuesta inmune equivocada, en la que el cuerpo ve erróneamente a sus propios vasos sanguíneos como un intruso y los ataca. Una reacción alérgica a ciertos medicamentos, en particular a los antibióticos, puede ser la causa. Otras sustancias, como los aditivos alimentarios, también pueden desencadenar una reacción alérgica. Algunas enfermedades e infecciones, incluidas la hepatitis, el VIH y la enfermedad de Crohn, también pueden asociarse con ataques.
El tratamiento de la vasculitis leucocitoclástica puede variar según la situación del paciente. Por lo general, un médico comenzará con el historial del paciente para determinar si tiene algún factor de riesgo que pueda indicar la causa subyacente. Aquellos que obviamente padecen una alergia deben eliminar el contacto con el alérgeno de inmediato. Los medicamentos inmunosupresores pueden ser útiles para quienes desarrollan el trastorno debido a una respuesta autoinmune. Los medicamentos antiinflamatorios como los corticosteroides pueden ayudar a disminuir el daño causado por la inflamación y aclarar la púrpura.