Cualquier cantidad de funciones corporales, sustancias y afecciones médicas pueden hacer que las paredes de los vasos sanguíneos se estrechen y se contraigan. Esta constricción, conocida como vasoconstricción, es un síntoma de otras afecciones y tratamientos subyacentes. Puede variar de leve a grave, según su causa específica.
La vasoconstricción arterial es el sistema natural de ahorro de sangre del cuerpo. El proceso funciona evitando que una persona sufra una hemorragia y previniendo la pérdida severa de sangre al restringir el flujo sanguíneo general en un momento de necesidad, como después de sufrir una lesión. Por lo general, ocurre en las arterias grandes del cuerpo, aunque también puede hacer que las venas y las arteriolas pequeñas se encojan.
Este proceso también gestiona la regulación y el mantenimiento de la presión arterial del cuerpo. Durante problemas cardíacos, también puede ocurrir vasoconstricción hipóxica para aumentar y restaurar los niveles de oxígeno. El proceso también es un sistema de alerta para advertir al cuerpo, lo que le ayuda a volver a la homeostasis durante un período de funcionamiento irregular.
Físicamente durante este proceso, es probable que la carne del paciente se ponga pálida debido a que se permite que llegue menos sangre a la piel. También será más frío al tacto, dado que la radiación de calor también se detiene temporalmente. En muchos mamíferos, esto ayuda a restablecer el equilibrio del calor en el cuerpo y previene la hipotermia al desviar las reservas de calor hacia el centro del animal. La dilatación de las pupilas también puede ser un síntoma.
Las causas de la constricción de los vasos sanguíneos pueden variar. Tanto las fuerzas internas como las variables externas pueden inducir la respuesta. Los vasopresores o vasoconstrictores son diferentes compuestos químicos que pueden desencadenar la afección. Estos pueden ser en forma de medicamentos, como estimulantes para el tratamiento del TDAH, anfetaminas, cafeína, antihistamínicos y descongestionantes. Se pueden administrar otros medicamentos que pueden provocar la reacción para tratar la hipotensión.
La temperatura corporal también puede provocar la respuesta. Si una persona está expuesta a un frío intenso, puede producirse una vasoconstricción cutánea. Los diferentes procesos del sistema nervioso, la circulación hormonal y otras funciones del sistema corporal también pueden estimular la compresión de los vasos sanguíneos.
Aunque esta constricción es un síntoma en sí mismo, también puede contribuir a otras condiciones de salud si continúa durante períodos prolongados. El estrechamiento de los vasos sanguíneos puede provocar disfunción eréctil. La hipertensión secundaria, así como la presión arterial más alta, también pueden ser causadas por ella. En pacientes muy enfermos, los profesionales médicos también pueden administrar medicamentos para contrarrestarlos para detener o reducir el proceso.