Una pistola de recubrimiento en polvo es el instrumento principal utilizado en el proceso de recubrimiento en polvo, una técnica de acabado de superficies. Implica colocar un polímero de pintura seca sobre el objeto que se va a pintar y curar el objeto hasta que la pintura se asiente. Hay dos formas distintas de material de recubrimiento en polvo llamados termoendurecibles y termoplásticos, y es necesario utilizar diferentes tipos de pistolas de recubrimiento en polvo para cada uno de estos métodos. Las pistolas de recubrimiento en polvo termoendurecible tienen diferentes formas de asegurarse de que la pintura se adhiera al sustrato. Aunque estas armas son relativamente seguras de usar y no representan un gran riesgo para la salud, aún se deben tomar ciertas precauciones para garantizar la seguridad del usuario.
Todos los métodos de recubrimiento en polvo operan en torno a un solo principio; los usuarios deben aplicar pintura seca a un sustrato y hornearlo para asegurarse de que fragüe. Sin embargo, las técnicas de recubrimiento en polvo difieren en lo que sucede después de que se hornean el sustrato y la capa de pintura seca. Las capas de polvo termoplásticas recuperan su composición química original cuando se recalientan, mientras que las capas de polvo termoendurecibles se curan de forma irreversible. La técnica de recubrimiento en polvo termoplástico requiere que el sustrato se baje a un lecho fluidizado de pintura en polvo seca, y las pistolas de recubrimiento utilizadas en esta técnica son aerosoles complejos que mezclan el polvo seco y el aire en una cámara.
El recubrimiento en polvo termoendurecible es la forma más popular de este método, principalmente porque el equipo y el material necesarios suelen ser fáciles de conseguir y relativamente económicos. En el recubrimiento en polvo termoendurecible, las pistolas de recubrimiento, que normalmente son manuales, rocían el polvo de pintura seca sobre el sustrato. Luego, el sustrato se coloca en un horno de pintura a una temperatura ligeramente superior al punto de fusión del polvo seco. Las pistolas de recubrimiento en polvo cargan el polvo para que se adhiera al sustrato y permanezca allí antes de que se cure. Esta carga electrostática puede producirse por fricción, una técnica que utilizan las pistolas de recubrimiento en polvo con carga tribo, o mediante una corona de alto voltaje, un método utilizado por las pistolas de recubrimiento en polvo con carga en corona.
El recubrimiento en polvo está creciendo como una forma popular de acabado de superficies no solo porque es económico, sino también porque se considera seguro para el medio ambiente para los usuarios. El polvo seco que se utiliza en la pintura en polvo no contiene prácticamente compuestos orgánicos volátiles y las temperaturas necesarias para el curado son tan bajas que un horno doméstico normal puede producirlas. Sin embargo, el uso de pistolas de recubrimiento en polvo produce una gran cantidad de polvo, por lo que es necesario usar equipo de protección durante todo el proceso. Una mascarilla de filtrado fino en particular es imprescindible cuando se lleva a cabo el proceso de aplicación del polvo.