Afilar un cincel antes de usarlo es uno de los aspectos más importantes del cuidado de la herramienta. Como herramienta de corte especializada, un cincel sin filo es menos eficaz y genera más trabajo para el usuario. Además de la mano de obra adicional requerida en el uso de un cincel desafilado, la hoja desafilada también presenta un riesgo severo de lesiones para el individuo que usa la herramienta y aquellos en el área circundante.
Al afilar un cincel, se deben tomar precauciones para evitar daños a la herramienta y posibles lesiones a la persona que realiza el trabajo de afilado. Para evitar lesiones personales, se recomienda el uso de protección ocular y guantes durante el proceso de afilado y mientras se usa un cincel. Esto es especialmente importante si se utilizan herramientas eléctricas porque el proceso de afilado a menudo provoca que se arrojen piezas de metal calientes hacia el usuario cuando se retiran de la hoja.
Para afilar un cincel con un borde muy dañado debido a un mal uso o un mantenimiento inadecuado, se puede utilizar una amoladora para crear un borde biselado liso. A menudo se considera una buena práctica utilizar una plantilla de afilado al afilar un cincel con una amoladora. Esta herramienta está diseñada para sostener la hoja del cincel en un ángulo fijo para producir el borde adecuado. Además de mantener el ángulo de la hoja, la plantilla también proporciona una medida de apoyo para evitar que la amoladora agarre el cincel y lo arroje sin previo aviso. Dependiendo del tipo de cincel que se esté afilando, es posible que se requieran diferentes ángulos, por lo que es importante saber para qué se utilizará el cincel específico.
Una vez que se establece el borde biselado básico, el proceso de afilado continúa a mano. Usando piedras de afilar y afilar, la hoja del cincel se puede llevar casi a la nitidez de una navaja. El uso de aceite de piedra de afilar y varios grados de piedra es útil para asegurarse de que la hoja del cincel se mantenga correctamente. Es importante tener mucho cuidado durante esta parte del proceso de afilado porque un resbalón de la mano podría provocar lesiones graves con la hoja afilada.
El consejo más importante para quienes se involucran con el afilado de cinceles es que la prevención es la mejor forma de mantenimiento. Los cinceles a menudo se usan incorrectamente, se ponen en servicio para abrir latas de pintura abiertas, cortar cosas que no estaban destinadas a cortar o de otras formas que pueden dañar la hoja. Un cincel que se mantenga adecuadamente y no se use incorrectamente mantendrá un borde durante mucho tiempo con poco mantenimiento. Mantener siempre las herramientas en buen estado es la clave para facilitar mucho el proceso de afilado de un cincel.