La verificación de género es un procedimiento que se utiliza en los deportes para garantizar que las personas estén calificadas para participar en eventos restringidos por género. El objetivo principal de las pruebas de género es evitar que los hombres se hagan pasar por mujeres en eventos que solo están abiertos a mujeres, bajo el supuesto de que los atletas masculinos tendrían una ventaja injusta sobre las mujeres. Esta práctica es controvertida en algunas comunidades por el riesgo de falsos positivos, y algunas organizaciones han presionado para prohibir o reformar radicalmente esta verificación alegando que es discriminatoria.
En la comunidad deportiva internacional, la verificación de género se ha utilizado desde la década de 1960. Las pruebas de género comenzaron originalmente en respuesta a las preocupaciones de que la Unión Soviética estaba ingresando a los atletas masculinos como mujeres, y la verificación temprana fue cruda: a los atletas simplemente se les ordenó desnudarse para ser examinados. Las pruebas de género modernas implican pruebas cromosómicas, y las primeras pruebas cromosómicas simplemente buscan los dos cromosomas X asociados con las mujeres biológicas. Las pruebas modernas verifican la presencia del cromosoma Y asociado con los hombres.
El problema principal con la verificación del género cromosómico es que no aborda el problema de las personas con trastornos de diferenciación sexual. Resulta que hay varias combinaciones de los cromosomas X e Y, como XXY, XXYY o XXX. Las personas con anomalías en el cromosoma sexual se denominan «intersexuales». Una famosa atleta polaca, Ewa Klobukowska, tenía tal anomalía y se le prohibió participar en la competencia, a pesar de que los médicos estaban de acuerdo en que no tenía una ventaja injusta. Los críticos de la verificación de género señalan que esencialmente fue discriminada injustamente debido a una condición médica de la que no sabía nada antes de su prueba de género fallida.
Debido al tema de la intersexualidad, la verificación de género generalmente incluye un panel de personas, que incluye un endocrinólogo, un ginecólogo, un psicólogo y un especialista en medicina interna. Los atletas que no superen las pruebas de género pueden ser examinados por este panel para determinar si se les debe permitir competir como mujeres. Como regla general, la mayoría de los trastornos de diferenciación sexual no confieren ninguna ventaja adicional y, en algunos casos, en realidad causan problemas de salud que un atleta debe superar para competir a nivel internacional, por lo que los atletas a menudo son autorizados a competir después de una revisión. Por cierto, los atletas transexuales posoperatorios pueden competir en eventos como los Juegos Olímpicos, siempre que hayan completado al menos dos años de tratamiento hormonal.
Los que se oponen a la verificación de género creen que el problema podría resolverse de manera más simple durante las pruebas de dopaje de rutina, cuando los atletas deben proporcionar una muestra de orina bajo supervisión. Los atletas con los genitales incorrectos probablemente serían fácilmente identificados cuando dieran muestras, mientras que las personas intersexuales no serían el objetivo.