La vestibulitis vulvar es una afección que causa dolor y enrojecimiento en el vestíbulo vulvar, el área a la entrada de la vagina entre la vulva y la vagina. En esta condición, la piel y las glándulas mucosas de la piel, conocidas como glándulas vestibulares menores, se irritan e inflaman. La afección se incluye en la categoría de vulvodinia o dolor crónico de la vulva que no tiene explicación por infección o enfermedad.
Muchas mujeres sufren de vestibulitis vulvar, pero la comunidad médica ha tenido poco éxito en el tratamiento de la dolencia. Puede ocurrir en mujeres de cualquier grupo de edad, desde la juventud hasta la edad avanzada. La actividad sexual parece tener poco impacto sobre si uno contrae la enfermedad o no; las mujeres que son sexualmente activas y las mujeres que no son sexualmente activas han informado que padecen un dolor genital aparentemente sin causa.
En algunos casos, la vestibulitis vulvar parece desencadenarse por el contacto con un objeto o por las relaciones sexuales. En otros casos, el dolor es constante y el contacto con cualquier objeto no mejora ni empeora la afección. La vestibulitis vulvar a menudo causa dispareunia o relaciones sexuales dolorosas. El contacto de las relaciones sexuales causa más irritación y más dolor alrededor de la vulva, lo que a menudo hace que las relaciones sexuales sean extremadamente desagradables para quienes padecen la afección.
El dolor y el enrojecimiento son los principales síntomas de la vestibulitis vulvar. Este dolor a menudo aparece inicialmente después de que se ejerce presión sobre la vulva, como con ropa ajustada o con un asiento de bicicleta. El dolor generalmente toma la forma de ardor, irritación, escozor o una sensación en carne viva alrededor de la región vestibular. La afección se diagnostica después de un examen físico y una prueba de flujo vaginal para descartar una infección.
Si bien no se ha descubierto una cura absoluta para la vestibulitis vulvar, las personas que padecen la afección pueden hacer varias cosas para aliviar el dolor y la incomodidad. Usar ropa interior de algodón, evitar los irritantes vulvares, limpiar la vagina y usar lubricantes durante las relaciones sexuales puede disminuir el nivel constante de dolor. Algunos pacientes han tenido éxito con varios ungüentos y cremas tópicas que reducen el dolor y la inflamación. La fisioterapia ayuda a algunas personas a manejar mejor el dolor. Aunque es un paso más drástico, la cirugía para extirpar parte del tejido inflamado ha tenido altos niveles de éxito.
La salud física no es la única preocupación. Las personas que padecen trastornos de dolor crónico a menudo experimentan una enorme frustración y depresión porque no pueden experimentar la vida a un nivel normal de comodidad. Esto es especialmente cierto en el caso de vestibulitis vulvar. La inflamación no solo es dolorosa, también puede afectar fuertemente la sexualidad.