La Voyager 2 es una nave espacial planetaria no tripulada, una de las únicas que visitó los planetas exteriores y la única que completó el Gran Viaje Planetario (sobrevuelos de Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno) posible solo una vez cada 176 años. Por sus visitas a todos los planetas exteriores, la Voyager 2 a menudo se cita como la sonda espacial más productiva de la historia. Cuando se muestran imágenes de los planetas exteriores en libros, revistas e Internet, las imágenes de la Voyager 2 se utilizan ampliamente, especialmente para Urano y Neptuno.
Actualmente, la Voyager 2 está dos veces más lejos del Sol que Plutón, a unas 83.5 AU (longitudes Tierra-Sol) de distancia. Continúa viajando lejos del Sol a 3 UA por año y tiene suficiente velocidad para escapar del pozo de gravedad del sistema solar. A diferencia de su compañera, la Voyager 1, lanzada un mes después pero significativamente más distante, la Voyager 2 no ha pasado fuera del área donde el viento solar es la fuerza principal en la dinámica de partículas de polvo, conocida como heliosfera. Desafortunadamente, para cuando lo haga, en la década de 2020, comenzará a quedarse sin energía de sus generadores térmicos de radioisótopos integrados.
Lanzada el 20 de agosto de 1977 desde Cabo Cañaveral, Florida, la Voyager 2 tardó menos de un par de años en llegar a Júpiter. Hizo su pasada más cercana el 9 de julio de 1979, haciendo las primeras observaciones de actividad volcánica en otro cuerpo celeste, Io. Se observaron nueve volcanes en erupción, expulsando material a una velocidad de 1 km / seg en columnas a 300 kilómetros (190 millas) sobre la superficie. Expulsa material tan lejos y rápido que parte de él alcanza la velocidad de escape, dispersando magma flotante por todo el sistema joviano.
Utilizando la asistencia de gravedad de Júpiter, la Voyager 2 fue a Saturno, descubriendo varias lunas nuevas, luego a Urano y Neptuno, donde descubrió lunas adicionales y tomó medidas precisas de la temperatura y la velocidad de las cimas de las nubes en estos planetas. Hasta el día de hoy, los científicos planetarios se están beneficiando de las mediciones científicas tomadas por la nave espacial Voyager 2.