Las fases de la luna se refieren a la apariencia cambiante de la luna durante el transcurso de un mes lunar. Un mes lunar es el tiempo que tarda la luna en completar una revolución alrededor de la tierra. Un mes lunar es de 27.3 días, pero el movimiento simultáneo de la tierra alrededor del sol hace que parezca que la luna tarda dos días más, alrededor de 29.5 días.
La luna recibe su iluminación del sol. El lado que mira hacia el sol es el que está iluminado y el lado que mira en dirección opuesta al sol está en la oscuridad. Solo la parte brillante de la luna es visible desde la tierra. Durante un ciclo lunar, cuando la luna gira alrededor de la tierra, la parte brillante de la luna se ve en diferentes ángulos desde la tierra. Esto hace que parezca que la luna está cambiando de forma.
Ocho fases de la luna ocurren en un ciclo lunar. Son Luna nueva, Luna creciente, Primer cuarto de luna, Luna gibosa creciente, Luna llena, Luna gibosa menguante, Último cuarto de luna, Luna creciente y Luna nueva. Las fases de la luna se siguen repitiendo en un ciclo sin fin, pero, dado que este ciclo dura 29.5 días, las fases de la luna no ocurren en los mismos días todos los meses.
La luna nueva es la primera de las ocho fases de la luna. Es el resultado de que la luna se interponga entre la tierra y el sol. El lado de la luna iluminado por el sol está alejado de la tierra, la parte oscura mira hacia la tierra y, por lo tanto, parece que no hay luna en el cielo. Luego, la luna cambia de posición y una franja iluminada por el sol se vuelve visible desde la tierra. Esta es la Luna Creciente.
Cuando la mitad de la luna es visible, es el primer cuarto de luna. En este momento, la luna ha completado una cuarta parte de su revolución alrededor de la tierra. Cuando más de la mitad de la luna se vuelve visible, es la luna gibosa creciente.
Waxing Gibbous crece o crece y finalmente hace su aparición todo el disco iluminado por el sol de la Luna Llena. Es la única fase en la que la luna es visible en el cielo durante toda la noche. Con la luna llena, la luna completa la mitad de su revolución alrededor de la tierra.
A medida que la luna comienza la siguiente mitad de su revolución, la porción de luna que es visible desde la tierra comienza a adelgazarse. La luna llena mengua y aparece la franja de oscuridad de la luna menguante menguante. Cuando la mitad de la luna se oscurece, es el último cuarto de luna. Esto se transforma en la astilla brillante de la Luna Creciente y finalmente en la oscuridad total con la Luna Nueva.