La galaxia enana de Canis Majoris es la galaxia más cercana a nuestra ubicación en la Vía Láctea. A solo 25,000 años luz de distancia del Sistema Solar, está incluso un poco más cerca de nosotros que el núcleo de nuestra propia galaxia. La galaxia enana de Canis Majoris está a unos 42,000 años luz del núcleo galáctico de la Vía Láctea. Es la última de una serie de pequeñas galaxias recién descubiertas que se encuentran cada vez más cerca de la Tierra, siendo la más reciente la galaxia elíptica enana de Sagitario.
La galaxia enana Canis Majoris fue descubierta hace relativamente poco tiempo, en 2003, por un equipo de astrónomos de Francia, Italia, el Reino Unido y Australia, utilizando datos derivados de la encuesta Two-Micron All Sky Survey. La galaxia se habría descubierto mucho antes, pero está ubicada detrás del disco galáctico desde nuestro punto de vista, que está lleno de polvo opaco, y la galaxia en sí es relativamente pequeña, con “sólo” cien millones de estrellas.
La Galaxia Enana Canis Majoris es una galaxia de forma irregular, ya que actualmente está en proceso de ser destrozada por la fuerza gravitacional de la Vía Láctea. De hecho, antes de que se descubriera la propia galaxia, los astrónomos que realizaron el Sloan Digital Sky Survey encontraron un tenue anillo de estrellas que rodeaban la Vía Láctea, que se denominó Anillo Monoceros. El Anillo Monoceros es un ejemplo de corriente estelar, formada por las fuerzas de las mareas. Envuelve la Vía Láctea un total de tres veces.
Hace cientos de millones de años, la galaxia enana de Canis Majoris era probablemente considerablemente más grande de lo que es hoy, y algunos astrónomos calculan que puede haber contribuido hasta con el 1% del material estelar actual de la Vía Láctea. A medida que nuestra galaxia devora la Canis Majoris Dwarf a través de la gravedad, eventualmente todas sus estrellas se integrarán en la Vía Láctea, volviéndose casi indistinguibles de la masa primaria.