Lactagen® es un suplemento nutricional desarrollado por Ritter Pharmaceuticals Inc. para reducir los síntomas de la intolerancia a la lactosa, una condición que implica la falta de la enzima lactasa producida naturalmente en el estómago. La falta de esta enzima en particular causa dificultad para tolerar la digestión de productos lácteos como leche, helado y queso. Según el fabricante, Lactagen® actúa entrenando bacterias en el cuerpo para mejorar el metabolismo de la lactosa. Lactagen® es uno de los medicamentos que surge del objetivo de Ritter de permitir que las personas ingieran ciertos alimentos sin temor a sufrir problemas digestivos.
El fundador de Ritter Pharmaceuticals, Andrew Ritter, sufría de intolerancia a la lactosa en la década de 1990. Ritter se sintió frustrado por los problemas digestivos provocados por su consumo de productos lácteos, sin mencionar la consecuente abstinencia de tales alimentos. Por lo tanto, procedió a reunir un equipo de expertos en intolerancia a la lactosa y gastrointestinales para realizar investigaciones de salud y descubrir mejores métodos para combatir la intolerancia a la lactosa. Lactagen® es uno de los productos desarrollados como resultado de esta empresa. Ritter Pharmaceuticals lanzó comercialmente el suplemento en 2004.
Ritter Pharmaceuticals fabricó Lactagen® en polvo, con instrucciones para mezclarlo con agua o jugo. Esta solución tuvo que tomarse durante un período de 38 días, y cada día requirió una mayor cantidad de polvo con respecto al día anterior. A los consumidores de suplementos se les dijo que esperaran el alivio de los síntomas de intolerancia a la lactosa, como hinchazón, diarrea, gases y calambres abdominales. Durante su ciclo de producción, Lactagen® solo se podía comprar a Ritter a través de su sitio web. El producto venía con una garantía de devolución del dinero del 100 por ciento si el cliente no podía disfrutar de los productos lácteos después de completar el programa.
Comercializado como la única solución real para la intolerancia a la lactosa, Lactagen® fue responsable de un aumento del 47 por ciento en las ventas de la empresa, según Andrew Ritter. La empresa en crecimiento dijo que el producto debería usarse como un suplemento temporal. Ritter diseñó Lactagen® como un programa único de 38 días. Su clasificación como suplemento dietético natural significaba que Lactagen® no estaba regulado por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA). No se conocen efectos secundarios del producto y la FDA no puede evaluar las afirmaciones de Ritter Pharmaceuticals sobre su eficacia.
En enero de 2011, Ritter ya no vendía Lactagen®. En cambio, la compañía estaba trabajando en su aparente sucesor, llamado RP-G28. Ritter planea desarrollarlo como un suplemento de segunda generación que tratará la intolerancia a la lactosa a largo plazo y recibirá la aprobación de la FDA.