El t?rmino «centro de atenci?n» se utiliza para describir una luz de oxic?lcio. Tambi?n se utiliza para referirse a alguien que est? en el ojo p?blico, como resultado del uso generalizado de luces de oxic?lcio en los teatros cuando se introdujeron por primera vez. A menudo se dice que los actores y los funcionarios p?blicos est?n en el centro de atenci?n, especialmente si enfrentan fuertes cr?ticas p?blicas. Los focos de teatro se llaman «limas», un gui?o al importante papel de las luces de oxic?lcio en la historia del teatro. El uso previsto de la palabra suele ser claro en el contexto.
En la d?cada de 1820, un hombre llamado Goldsworthy Gurney descubri? una nueva forma de iluminaci?n al dirigir dos chorros de ox?geno e hidr?geno a una bola, disco o barra de ?xido de calcio, tambi?n conocida como cal. Los chorros de gas se encendieron y calentaron el ?xido de calcio hasta el punto en que comenzar?a a emitir una luz blanca extremadamente brillante. La invenci?n fue recogida por Thomas Drummond, a quien a veces se le atribuye err?neamente la invenci?n del centro de atenci?n. El concepto de calentar un material hasta que emite luz, tambi?n conocido como incandescencia, es el mismo principio detr?s del funcionamiento de la mayor?a de las bombillas modernas.
Drummond pudo ver que hab?a una serie de aplicaciones potenciales para los sistemas de iluminaci?n de primer plano. Debido a la alta visibilidad, la luz podr?a usarse en faros y para otros trabajos al aire libre, como la topograf?a. Pero tambi?n podr?a usarse en interiores, y fue f?cilmente adoptado por los teatros, ya que ilumin? el escenario extremadamente bien. Los actores y actrices competir?an por los puestos en el escenario para estar en el centro de atenci?n, claramente iluminados y visibles para el p?blico.
La idea de estar «en el centro de atenci?n» entr? en la jerga popular, y r?pidamente lleg? a describir a cualquiera que estuviera bajo la mirada p?blica. Las celebridades, los pol?ticos, los funcionarios p?blicos y otros a menudo est?n sujetos a un escrutinio casi inc?modo. Se dice que est?n en el centro de atenci?n porque el escrutinio se asemeja a una luz blanca deslumbrante, que revela todos los defectos de car?cter y conducta. No todos son capaces de soportar la presi?n de un examen minucioso.
Aunque los teatros ya no usan luces de oxic?lcico, el concepto del centro de atenci?n y las limas se conserva como parte de la rica tradici?n cultural de la representaci?n teatral. La mayor?a de los actores y actrices en el escenario y la pantalla entienden el t?rmino, y tambi?n aprecian estar bajo la luz brillante de un foco o lima. El centro de atenci?n est? m?s estrechamente relacionado con las representaciones teatrales debido al romance impl?cito de la actuaci?n en el siglo XIX, cuando los focos se utilizaron ampliamente en los teatros.