Un saxofón tenor es un instrumento musical clasificado como viento de madera. Estos tipos de instrumentos generalmente tienen cuerpos metálicos fabricados de latón o níquel, con una ligadura de metal con una sola lengüeta instalada en una boquilla. El saxofón tenor se toca en muchos tipos de música, incluyendo música de orquesta, jazz y rock. En una línea de saxofones estándar, el saxofón tenor es más bajo que el saxofón alto y soprano, pero más alto que el saxofón barítono. Los famosos saxofonistas tenor incluyen a Sonny Rollins, Branford Marsalis y Dextor Gordon.
Los saxofones tenor se llaman vientos de madera porque una caña de madera crea la vibración necesaria para hacer que el saxofón suene. Otros instrumentos de viento de madera incluyen el clarinete, la flauta y el oboe. Las cañas para clarinetes y saxofones son planas, mientras que las cañas de oboe son redondas. El tamaño de la caña de madera utilizada en un saxofón tenor es tan similar al tamaño de una caña de clarinete bajo que son intercambiables como sustitutos en una situación de emergencia. Las flautas no tienen caña y se clasifican como instrumentos de viento de madera porque originalmente estaban hechas exclusivamente de madera.
Los saxofones fueron inventados alrededor de 1840 por un hombre de Bélgica llamado Adolphe Sax. Los saxofones tenores se encontraban entre sus diseños originales, al igual que los saxofones alto, soprano y barítono, además de muchos más. El timbre de un saxofón tenor a menudo se describe como más cálido que el alto, incluso en los registros más altos de su rango.
El timbre musical se refiere a las cualidades de sonido únicas que hacen que un instrumento suene diferente de otro, incluso cuando están tocando el mismo tono. En música, el tono es qué tan alta o baja es una nota. Dado que el timbre de un saxofón tenor se considera ampliamente agradable al oído, los saxofonistas tenores se eligen con frecuencia como solistas en muchos tipos de música. Este instrumento se usa comúnmente en el jazz suave, pero se presenta con la misma frecuencia en solos de jazz y conjuntos de rock and roll a la antigua.
Las partes principales del saxofón son el cuerpo, el cuello y la boquilla. Al igual que otros saxofones, un saxofón tenor tiene una parte llamada ligadura que mantiene la caña de madera en su lugar en la boquilla. Para lograr el sonido adecuado, la caña debe estar húmeda antes de tocar. Muchos saxofonistas se llevan el extremo de la caña a la boca para absorber la saliva y humedecer la caña antes de tocar el instrumento.