Long Term Evolution Advanced (LTE-Advanced) es una tecnología de comunicaciones inalámbricas destinada principalmente a brindar mayores velocidades de datos a teléfonos móviles y otros dispositivos. Es una versión revisada de LTE actualizada para ser totalmente compatible con la familia de estándares inalámbricos de cuarta generación o 4G. LTE-Advanced utiliza algunas técnicas sofisticadas para brindar velocidades de hasta un gigabit por segundo a los usuarios finales mientras se preserva la compatibilidad con sistemas más antiguos.
Las diferentes tecnologías de telefonía celular e inalámbrica a menudo se agrupan en generaciones: las primeras redes analógicas eran una tecnología de primera generación o “1G”; las primeras redes digitales eran parte de una segunda generación conocida como «2G»; y las redes más modernas con velocidades de datos más altas se consideraron «3G». Si bien los proveedores de servicios inalámbricos a menudo usan estas etiquetas con fines de marketing, en realidad son términos generales que pueden cubrir una amplia variedad de tecnologías.
LTE-Advanced es una revisión destinada a hacer que la tecnología LTE anterior cumpla plenamente con la cuarta generación o familia “4G” de tecnologías inalámbricas según lo definido por el Sector de Radiocomunicaciones de la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT-R). Las especificaciones 4G de ITU-R, a las que el grupo se refiere formalmente como International Mobile Telephony Advanced (IMT-Advanced), exigen velocidades de datos máximas teóricas de 100 megabits por segundo (Mbps) en situaciones de alta movilidad o 1 gigabit por segundo (Gbps). en entornos fijos o de baja movilidad. Las primeras revisiones de LTE y WiMAX®, aunque algunos operadores las promocionan como 4G, no cumplen con los requisitos de IMT-Advanced y es más apropiado llamarlas tecnologías “pre-4G” o “3.9G”.
Para lograr velocidades de datos más altas y al mismo tiempo preservar la compatibilidad con los estándares LTE más antiguos, los diseñadores de LTE-Advanced tuvieron que usar algunas técnicas relativamente avanzadas. Se pueden utilizar cantidades mayores de espectro de radiofrecuencia además de nuevas técnicas para un uso más eficiente del espectro limitado. Es probable que los dispositivos compatibles con la nueva tecnología cuenten con varios conjuntos de antenas, y un proceso llamado formación de haz puede convertir la posible interferencia en una herramienta para aumentar la señal.
Usando un esquema conocido como agregación de portadoras, una estación base celular puede dividir un flujo de datos y transmitirlo a través de múltiples frecuencias de radio al dispositivo de un usuario, que luego vuelve a ensamblar estas múltiples piezas en el flujo de datos original. Otra técnica conocida como transmisión / recepción multipunto coordinada emplea múltiples estaciones base para enviar y recibir datos simultáneamente a un solo dispositivo. Esto puede resultar especialmente beneficioso para los clientes que se encuentran en el límite del área de cobertura de una estación base en particular; al combinar dos estaciones base, se puede lograr una conexión más rápida y confiable. Incluso se pueden utilizar varias estaciones base LTE-Advanced en un relé, y cada estación base transmite información a la siguiente.