Malvaviscus es una planta perenne con flores perteneciente a la familia Malvaceae, que se compone de más de 200 géneros de plantas que incluyen tanto el hibisco como la malva. Los nombres comunes asociados con malvaviscus son gorro de turco, malva de cera, mazapán e hibisco dormido. Otros nombres comunes son malva de Texas, manzana mexicana y corazones sangrantes. Originario de México y el sur de Texas, el malvaviscus requiere un clima cálido y húmedo.
El nombre común, hibisco durmiente, se deriva de la naturaleza distintiva de las flores. Las flores son de color rojo brillante y tienen la forma de un hibisco o una flor de malva permanentemente cerrada. Los pétalos se superponen, permaneciendo cerrados, mientras que el estambre emerge del centro. Se dice que se asemeja a un turbante turco, lo que lleva a su nombre común alternativo, gorro de turco. El nombre científico completo es Malvaviscus penduliflorus.
Malvaviscus crece de 3 pies a 10 pies (aproximadamente 1 ma 3 m) de altura y comúnmente crece tan ancho como alto. Las flores miden de 2 a 3 pulgadas (aproximadamente de 5 a 7.5 cm) de largo. Las primeras floraciones surgen a principios de la primavera y las floraciones continúan llegando hasta fines del otoño. A finales del verano y principios del otoño, cuando hace calor, las flores de malvaviscus florecen en abundancia. Las hojas caducas miden aproximadamente 8 cm (20 pulgadas) de largo y tienen forma de óvalo. Las exuberantes hojas verdes proporcionan un rico contraste con las flores de color rojo brillante.
Los requisitos del suelo para el malvaviscus son similares a los de las plantas de malva e hibisco; todos prosperan en un área arcillosa y con buen drenaje. Sin embargo, en el jardín de la casa, el hibisco durmiente es adaptable y crecerá en una variedad de condiciones del suelo, incluida la arcilla pesada, siempre que el suelo no esté constantemente saturado. Un pH de 6.8 a 7.2 es ideal, pero tolerará una variedad de condiciones de pH del suelo.
Malvaviscus prospera en climas cálidos y húmedos y en áreas subtropicales siempre que los inviernos permanezcan libres de heladas. Es preferible un área que reciba pleno sol, pero se tolera la sombra parcial o total. Malvaviscus puede soportar períodos de sequía, aunque puede resultar en la pérdida de algunas hojas. La poda se realiza en invierno cuando la planta se encuentra en un estado semi-dormido. Malvaviscus se puede podar en gran medida para mantener el tamaño y la forma sin dañar la planta.
La propagación se logra a partir de esquejes de tallos o de semillas. Las semillas se recolectan en el otoño y se almacenan hasta la primavera siguiente, cuando se plantan al aire libre o en macetas de vivero. Las semillas deben plantarse a no más de 0.25 a 0.5 pulgadas (aproximadamente 1 cm). Los esquejes de tallo enraizan fácilmente y producen una nueva planta más rápido que la propagación de semillas. Los esquejes de madera blanda y semidura se toman a fines del verano y se enraizan en interiores en un ambiente húmedo.