Nolo contendere es un término legal que se utiliza cuando una persona acusada de un delito opta por no impugnar los cargos que se le imputan. El término nolo contendere es una frase en latín que significa «No deseo impugnar» o «No lo impugnaré». Cuando una persona presenta una declaración de nolo contendere, a menudo se denomina alegación o declaración de no oposición.
Cuando una persona es acusada de un delito, hay tres motivos principales que pueden presentarse en respuesta a los cargos. La primera es declararse culpable, lo que significa que el imputado admite y reconoce que es culpable del delito que se le imputa y se compromete a aceptar el castigo por el delito. La segunda opción para un acusado es declararse no culpable, que se utiliza cuando un acusado desea negar la culpabilidad por el delito que se le imputa. Cuando se presenta una declaración de no culpabilidad, el fiscal tiene la responsabilidad de probar la culpabilidad del acusado ante un juez o jurado durante un juicio en la corte.
Nolo contendere es el tercer tipo de alegato legal que puede presentar un acusado. Cuando un acusado se declara culpable, no admite ni reconoce su culpabilidad por el delito que se le imputa. Sin embargo, el acusado acepta aceptar el castigo por el crimen. En muchos sentidos, presentar una declaración de nolo contendere tiene el mismo impacto que una declaración de culpabilidad.
Una de las principales razones por las que un individuo puede declararse nolo contendere es para evitar ser demandado en una demanda civil por daños y perjuicios como resultado de declararse culpable de un delito. En muchas jurisdicciones, un acusado que no se declara culpable en lugar de declararse culpable no puede ser demandado en un caso civil por daños y perjuicios, porque no hay una admisión real de culpabilidad. Por lo tanto, una declaración de nolo contendere puede proporcionar protecciones civiles adicionales que no estarían disponibles para un acusado si se hubiera declarado culpable. Debido a las protecciones adicionales que se pueden proporcionar con una declaración de nolo contendere, la mayoría de los sistemas judiciales tienen pautas muy específicas sobre cuándo se puede presentar la declaración.
Una declaración de nolo contendere a menudo se presenta como resultado de negociaciones entre el fiscal y el acusado en un proceso conocido como negociación de culpabilidad. Durante un acuerdo con la fiscalía, el fiscal puede proponer reducir los cargos o pedir una reducción en el castigo o la sentencia, si el acusado acepta declararse culpable o no impugnar los cargos. Un acuerdo de culpabilidad permite al fiscal evitar un juicio en la corte, al tiempo que posiblemente le otorgue al acusado una sentencia o castigo menor que el que se habría recibido si el caso fuera a juicio y el acusado fuera declarado culpable de los cargos originales.