Plantic® es un tipo de plástico biodegradable producido por Plantic Company, que tiene su sede en Australia. Se deriva de los almidones que se encuentran en el maíz, en lugar de productos petroquímicos, lo que lo hace sostenible y muy respetuoso con el medio ambiente. Plantic® es solo uno de una amplia familia de plásticos creados con almidón vegetal. Estos productos están diseñados para descomponerse rápida y naturalmente, asegurando que los almidones que los componen regresen a la tierra, en lugar de permanecer en los vertederos.
La base de Plantic® es almidón de maíz con alto contenido de amilosa. Este almidón se puede utilizar para crear Plantic® en una variedad de colores y espesores, según la necesidad. Todos estos productos se descompondrán cuando se conviertan en abono, generalmente en unos tres meses. La organización también señala que Plantic® puede elaborarse con maíz orgánico, para consumidores que quieran adherirse a los estándares orgánicos. Técnicamente, Plantic® podría incluso comerse, aunque no se recomienda.
La principal desventaja de las primeras formas de Plantic® era que era demasiado biodegradable. El producto se descompone cuando se usa con productos alimenticios húmedos, por ejemplo, y se derrite en agua tibia o caliente. Sin embargo, la empresa utilizó los comentarios de los consumidores para desarrollar versiones más resistentes del producto, que se pueden utilizar para una amplia variedad de aplicaciones.
Una de las especialidades de Plantic Company son las bandejas utilizadas en el envasado de alimentos como los chocolates finos. Una bandeja Plantic® puede mantener los alimentos secos y aislar los dulces unos de otros para que no se derritan durante el transporte y, al mismo tiempo, protege los alimentos en caso de que el paquete sea aplastado o golpeado. La empresa también vende láminas de Plantic® que se pueden fundir para el moldeo por inyección, para empresas que quieran formar sus propios envases y productos Plantic®.
El uso de materiales como Plantic® comenzó a ganar popularidad a principios del siglo XXI, cuando los consumidores se volvieron más conscientes de los problemas con los petroquímicos. Además de ser potencialmente contaminantes y no renovables, los precios de los petroquímicos tienden a fluctuar, alterando los precios de productos como el plástico que se derivan de ellos. Los petroquímicos también se descomponen muy lentamente, lo que genera preocupaciones sobre los vertederos que almacenan dichos plásticos durante millones de años, y se encuentran en abundancia en los océanos del mundo, lo que genera preocupaciones sobre el bienestar de la vida marina en todo el mundo.