Los transportadores se utilizan para mover cajas o productos de un lugar a otro. Un transportador de ruedas de patines es un transportador no motorizado que utiliza ruedas de metal o plástico que permite que los paquetes se muevan por gravedad. Los paquetes colocados en un transportador de ruedas de patines descenderán a un nivel más bajo. Estos transportadores son livianos y portátiles para aplicaciones de entrega.
Los camiones de reparto traen productos empaquetados o en caja para la venta en las tiendas minoristas. En muchos casos, el camión no puede acceder a la tienda directamente, sino que entrega a las entradas de servicio o incluso a los sótanos. Un transportador de ruedas de patines transportado en el camión se puede configurar rápidamente y los paquetes se pueden enrollar en la tienda.
Skatewheel se refiere a los rodillos utilizados en el transportador que soportan el peso de los paquetes en movimiento. Hasta mediados del siglo XX, los patines de ruedas eran dispositivos recreativos hechos con rodillos o ruedas de metal que se sujetaban a los zapatos mediante correas. En la década de 20, los rodillos de plástico se fabricaban con polímeros de poliuretano, que eran mucho más livianos y más silenciosos y duraderos. Los rodillos que se utilizan en los transportadores de ruedas de patines se asemejan a las ruedas de los patines, lo que da lugar a su nombre.
Un transportador está hecho de un conjunto de ruedas de rodillos regularmente espaciadas instaladas en ejes o varillas a lo largo de la sección del transportador. Las cajas o paquetes que ruedan por el transportador siempre están soportados por más de una fila de ruedas. Los rieles elevados a cada lado evitan que las cajas se caigan del transportador y mantienen las cajas centradas en el transportador.
El número de ruedas en una sección determina el tamaño del paquete y la capacidad de carga del transportador de ruedas. Las ruedas más pequeñas se pueden colocar más juntas para paquetes pequeños, o se pueden agregar ruedas más grandes para los más pesados. Las secciones están conectadas por un clip de bloqueo en un extremo que se fija a un pasador en la siguiente sección.
Las ruedas pueden ser de metal, que son duraderas y resistentes al desgaste, o de plástico, para reducir el peso del transportador y facilitar su transporte. Los bastidores de los transportadores suelen estar revestidos de metal o aluminio para reducir el peso. La longitud y el ancho de las secciones del transportador pueden variar para permitir tamaños de paquete más pequeños o más grandes.
La compra de un transportador de ruedas de patines requiere conocer la capacidad de carga deseada, el número de secciones necesarias y si se requieren secciones curvas. Los transportadores están construidos en secciones rectas y curvas que se pueden conectar entre sí según sea necesario. Se pueden usar combinaciones de secciones rectas y curvas para entregar cajas desde un camión, alrededor de esquinas y obstáculos de construcción, y dentro de un edificio.
Otro uso de los transportadores de ruedas de patines es conectar diferentes secciones de transportadores en movimiento en negocios de empaque y clasificación. Los transportadores de clasificación pueden usar etiquetas o etiquetas electrónicas para identificar los paquetes y luego dirigirlos a diferentes áreas. Un transportador de ruedas de patines puede conectar estos diferentes transportadores de clasificación, lo que permite que los paquetes se muevan de uno a otro sin tener que ser transportados o movidos por una persona.