El plastisol es un compuesto elaborado a partir de varias resinas mezcladas con plastificantes, que están diseñados para aumentar la fluidez de las resinas. La resina generalmente está hecha de partículas de cloruro de polivinilo (PVC), un polímero plástico que contiene una serie de grupos vinilo, o unidades de doble enlace carbono-carbono. Al mezclar las partículas con el plastificante, el compuesto se puede calentar, disolver y moldear. Las aplicaciones del plastisol incluyen moldeo, fundición, tintas textiles y serigrafía.
Dado que el plastificante puede aumentar la elasticidad del polímero de vinilo, los dos pueden formar un líquido al calentarlo. El plastisol se disuelve por completo y se mezcla a una temperatura de 350.6 ° F (aproximadamente 177 ° C), momento en el que se puede colocar en un molde para que se enfríe. Una vez que la temperatura llega por debajo de 140 ° F (aproximadamente 60 ° C), el plástico se ha asentado y formado un objeto sólido y flexible. Además de las resinas de PVC, se pueden agregar otros plásticos, pero el plastisol seguirá siendo un compuesto completamente sólido después del curado.
Esta práctica de moldeado hace que el plastisol sea un buen candidato para el moldeado y la fundición con aguanieve, procesos que se utilizan para crear productos moldeados detallados. El compuesto de plástico líquido se inserta en un molde de metal, que luego se hace girar a altas velocidades. El hilado utiliza la fuerza centrípeta para presionar el líquido en los espacios más pequeños del molde y asegurar un contacto uniforme en todas partes. Una vez hilado, el molde se puede calentar para curar el material, ya que los moldes de metal no se ven afectados negativamente por el calor de la misma manera que los moldes de resina más flexibles. Generalmente se considera que el moldeo por aguanieve crea moldes más complejos que las prácticas de fundición por rotación más simples, pero es menos detallado y menos costoso que las técnicas de moldeo por inyección de plástico.
El plastisol también se usa comúnmente para serigrafía y tintas textiles porque no es soluble en agua y no requiere un proceso de lavado después de la impresión. El compuesto también se considera relativamente seguro y tiene una clasificación de peligro para la salud de uno, lo que indica que es solo un poco peligroso. La inflamabilidad y la reactividad también son bajas, al igual que los disolventes potencialmente dañinos dentro de la mezcla plástica y la presencia de compuestos orgánicos volátiles (COV).
Los principales requisitos de las telas serigrafiadas son que puedan soportar el calor necesario para curar las tintas plastisol y que puedan proporcionar una superficie lo suficientemente porosa para que el compuesto se adhiera. A diferencia de los tintes, las tintas plásticas para textiles no son absorbidas por las fibras de los tejidos. En cambio, se adhieren a las fibras y forman una capa a su alrededor, razón por la cual es necesaria una superficie porosa para una sujeción fuerte.