Portulaca es un género de plantas con flores que prosperan en condiciones cálidas y secas como las que se encuentran en su nativa América del Sur. Las personas que viven en áreas afectadas por la sequía a menudo usan portulaca para agregar color y vegetación a sus jardines sin la necesidad de agua, y esta planta también crece bien en contenedores. Muchas tiendas de jardinería venden plántulas de portulaca en la primavera, y la planta también se puede cultivar a partir de semillas, siempre que las semillas se siembren después de que haya pasado la última posibilidad de heladas.
Es posible que también escuche que se hace referencia a esta planta como verdolaga o rosa de musgo. Es anual, por lo que se extinguirá cuando llegue un clima más fresco, pero puede verse bien desde finales de la primavera hasta principios del otoño, siempre que reciba al menos seis horas de luz solar directa al día. Portulaca realmente disfruta de un suelo pobre y arenoso y un riego mínimo, por lo que es una gran planta para las áreas del jardín donde otras plantas se marchitan, como los parterres de flores en un área implacablemente soleada.
Todas las plantas de este género se ven ligeramente diferentes, pero como regla general, son cubiertas vegetales rastreras con hojas carnosas en forma de cuchara y flores de colores brillantes. En la mayoría de los cultivares, las flores solo florecen a la luz del sol y se cierran por la noche o en climas nublados. Los colores de las flores pueden variar, pero el blanco, el rosa y el amarillo son todos comunes, y algunos cultivares de portulaca se crían específicamente para tener flores especialmente vistosas.
Portulaca crece rápidamente en las condiciones adecuadas y rara vez se eleva por encima de más de cuatro pulgadas (10 centímetros) de altura, por lo general forma un crecimiento enmarañado que abraza el suelo. Para mantener ordenadas las rosas de musgo, es una buena idea cortarlas periódicamente para eliminar las flores muertas y recortar cualquier follaje que se ponga marrón o muera. Portulaca es lo suficientemente resistente como para ser plantado entre adoquines y en otras áreas de mucho tráfico, aunque generalmente será más delgado en las áreas por donde la gente camina.
La verdolaga es resistente en las zonas USDA siete a 11, y en climas especialmente cálidos, puede sobrevivir el invierno y volver a crecer el año siguiente. Esta planta también se vuelve a sembrar fácilmente, aunque por lo general no se reproduce correctamente, por lo que es posible que las nuevas plantas no se vean igual que las plantas originales. Por lo general, la portulaca no se vuelve a sembrar lo suficiente como para convertirse en una plaga grave, aunque en algunas áreas se la considera una maleza.