Prambanan es un enorme conjunto de templos que se encuentran en Indonesia. Es un sitio del patrimonio mundial de la UNESCO, y lo ha sido desde 1991. Prambanan es el mayor complejo de templos hindúes en Indonesia y uno de los más grandes del sudeste asiático.
Prambanan probablemente fue construido en algún momento a mediados del siglo IX por Rakai Pikatan de la dinastía Matarm. El complejo consta de tres santuarios principales, conocidos como candis, otros cinco candis principales y alrededor de 9 candis más pequeños en el área.
Cada uno de los tres candis principales, conocidos colectivamente como Trisakti, están construidos para uno específico de los tres dioses principales. Uno está construido para Brahma, uno para Vishnu y otro para Shiva. El templo de Shiva contiene cuatro santuarios, uno de los cuales, el santuario de su esposa Durga, es una de las atracciones más famosas de Prambanan.
Cuenta la leyenda que el santuario de Durga fue adornado con estatuas como resultado de un desafío de una princesa, y el santuario a veces se llama el Santuario de la Virgen Esbelta o Loro Jonggrang. Esta princesa fue obligada a casarse con un príncipe con el que no quería casarse, por lo que le lanzó un desafío para que construyera mil estatuas entre la puesta del sol y la salida del sol.
El príncipe, Bandung Bondowoso, solicitó la ayuda de una multitud de espíritus para ayudarlo a construir las estatuas. Trabajaron febrilmente durante la noche y finalmente terminaron 999 de ellos. Luego, la princesa encendió un gran fuego en el este, engañando a los gallos haciéndoles pensar que el sol estaba saliendo, por lo que comenzaron a cantar. Esto hizo que los espíritus pensaran que venía el sol, y como no podían soportarlo, huyeron. El príncipe estaba furioso, por lo que convirtió a la princesa en piedra, convirtiéndola en la milésima y más hermosa de las estatuas.
Muchos de los candis presentan bajorrelieves ornamentados que detallan escenas de varias leyendas hindúes. Muchos de los candis más pequeños están dedicados a figuras menores, como las monturas de los dioses mayores. Uno de los bajorrelieves más famosos encontrados en Prambanan muestra la historia de Ramayana, donde Sita es secuestrada por un ogro y finalmente rescatada por Hanuman y su ejército. Esta famosa historia se representa como un ballet cada luna llena en Prambanan y es una atracción turística muy popular en Indonesia.
Además de los candis hindúes, también hay algunos templos budistas en Prambanan. Candi Sewu es el más famoso de ellos, con un templo enorme rodeado de templos más pequeños. Dos templos budistas más pequeños, Bubrah y Lumbung, también están cerca de aquí, aunque no están abiertos al público.
Prambanan sufrió daños bastante importantes durante el gran terremoto que sacudió Java en 2006. Como resultado, varios templos previamente abiertos están vallados y no están abiertos al público hasta que estén completamente renovados. No obstante, Prambanan todavía contiene algunos de los ejemplos más accesibles e impresionantes de la arquitectura hindi en Java, o de hecho en todo el sudeste asiático.
Aunque el cercano Borobudur recibe la mayor parte del tráfico turístico, debido a su gran volumen, Prambanan contiene más edificios de estilo piramidal que la mayoría de la gente asocia con el estilo hindi.