Una encuesta push es una técnica de marketing astuta que pretende ser una encuesta con la esperanza de influir en la opinión, esencialmente empujando a las personas a una mentalidad deseada. Muchas organizaciones políticas y de encuestas profesionales se oponen a las encuestas push, ya que son falsas y potencialmente muy peligrosas. Se utilizan clásicamente en campañas políticas cerradas o para luchar contra las propuestas de ley y medidas electorales. Hay varias formas de identificar una encuesta push, y debe aprender cómo detectar una para poder evaluar la experiencia de una encuesta y determinar si fue legítima o no.
En el caso de una encuesta de empuje político, la agencia «encuestadora» llama a miles de hogares y hace a los votantes una serie de preguntas breves que tienden a enmarcarse de manera muy negativa. Estas preguntas a veces contienen información errónea obvia, pero siembran las semillas de la duda en la mente de los votantes. Por ejemplo, un encuestador de empuje podría preguntar «¿Sería menos probable que votara por el candidato Y si supiera que es gay?» Al final de la “encuesta”, el votante ha interiorizado el contenido de la breve encuesta, y esto puede influir en el votante cuando vota, respalda candidatos o habla sobre temas políticos.
Hay varios tipos diferentes de encuestas push. El más benigno está diseñado simplemente para que la gente piense en un tema, mientras que las encuestas más agresivas difaman a los candidatos o puntos de vista opuestos. Las preguntas que se utilizan en las encuestas push suelen ser muy importantes y, a veces, tortuosas, porque están diseñadas para difundir sutilmente información errónea.
La primera señal de que está involucrado en una encuesta automática es la duración de la conversación que tiene con el supuesto encuestador. Si una encuesta política toma alrededor de veinte minutos o más, probablemente sea una encuesta legítima. Incluso puede contener algunas preguntas enmarcadas negativamente, pero las preguntas generalmente se repetirán para cada candidato o tema como parte de una herramienta de investigación para aprender más sobre las opiniones de los votantes. El encuestador en una encuesta push también a menudo no solicitará información demográfica, que es una parte clave de cualquier encuesta real. Además, las agencias de encuestas push rara vez se identifican a sí mismas o las campañas con las que trabajan.
Debido a que la mayoría de la comunidad política desaprueba las encuestas push, las campañas políticas suelen tener cuidado de distanciarse de las encuestas push. Estas «encuestas» a menudo son financiadas por grupos que apoyan a un candidato en particular, lo que le permite al candidato afirmar que no tiene conocimiento de la encuesta. Son administrados por empresas que se especializan en telemarketing, ya que el sondeo push es simplemente una forma de telemarketing.