Una ranula es un quiste lleno de moco que aparece como resultado del bloqueo de una glándula salival, lo que causa un trauma y eventualmente conduce al desarrollo de un quiste en el tejido conectivo circundante. En ocasiones aparecen en la boca, donde se las conoce como ránulas orales, y también se pueden encontrar en el cuello, en el caso de las ránulas cervicales. Clásicamente, estos quistes aparecen debajo de la lengua en forma de ránulas sublinguales. Hay varias opciones de tratamiento disponibles para tratar este tipo de quistes. Estos crecimientos se pueden encontrar tanto en animales como en humanos.
Estos quistes pueden aumentar y disminuir de tamaño. Pueden ser de color rosado o azul, dependiendo de qué tan profundamente asentados estén, y pueden dificultar comer o hablar si se encuentran en la boca. Las personas también pueden confundir uno con un crecimiento canceroso más grave, especialmente si nunca han desarrollado uno antes. El crecimiento puede resultar incómodo, especialmente si está debajo de la lengua, y se puede ver y sentir fácilmente.
A veces, el quiste se resuelve por sí solo o permanece tan pequeño que no es un problema. En otros casos, un cirujano oral puede realizar un procedimiento conocido como marsupialización, en el que se abre el quiste para crear un bolsillo. El bolsillo quedará plano y no podrá volver a llenarse de líquido. A veces, la apertura de la bolsa se cura, sin embargo, permitiendo que el quiste se desarrolle nuevamente. En este caso, el crecimiento debe eliminarse junto con la glándula bloqueada adjunta para evitar la formación de la ranula.
Los que se desarrollan en la boca son tratados por un cirujano oral, quien puede recomendar la marsupialización o la escisión después de examinar el crecimiento y discutir la historia del paciente. Una ránula cervical requiere la atención de un cirujano de oído, nariz y garganta (ENT). Ambos tipos de cirujanos se pueden encontrar practicando en la mayoría de las comunidades, y un proveedor de atención primaria o un dentista pueden recomendar a un profesional médico en particular.
A veces, un problema más grave se disfraza de ránula, por lo que es importante que las personas consulten a un profesional médico por un posible quiste de cualquier tipo, incluso si él o ella simplemente confirma que el crecimiento no requiere más atención. Un paciente con un quiste menor que no requiere tratamiento puede querer notar la presencia del crecimiento a nuevos proveedores de atención médica para que sepan que el paciente está al tanto de la situación.