Rara es un estilo musical desarrollado en Haití, que se usa con mayor frecuencia para desfiles y marchas. Es especialmente común verlo usado durante la semana de Cuaresma y durante las semanas previas a la Pascua. La antigua rara, desde un punto de vista temático, celebra la cultura de los haitianos, su conexión con África y las creencias vudú haitianas. Las formas modernas pueden estar compuestas para abordar cuestiones sociales y políticas. A veces, los candidatos políticos contratan a compositores de rara para escribir canciones para que las usen en marchas durante sus campañas.
Las primeras raras se remontan a las numerosas danzas y música africanas que se realizan en África. Cuando los esclavos fueron traídos a Haití, estas formas, provenientes de varias tribus diferentes, se mezclaron durante las siguientes generaciones para producir rara. La música es excepcionalmente festiva y hace uso de numerosos instrumentos de percusión, tocados de manera enérgica.
Tambores, maracas y raspadores son instrumentos típicos utilizados en este estilo musical. También se pueden usar simplemente trompetas hechas generalmente de latas recicladas. En la rara moderna, los instrumentos de metal y caña son comunes, y cualquier instrumento de percusión como campanas o agitadores de cualquier tipo puede formar parte de la música. Los cantantes cantan en criollo haitiano o kreyol, manteniendo la música firmemente unida a sus orígenes. La rara moderna es muy popular en la radio haitiana y puede mezclarse en funk o blues para darle a la música un toque contemporáneo.
La inestabilidad política en Haití a veces ha llevado a prohibir el estilo, especialmente porque su letra puede ser abiertamente crítica de los problemas sociales o de los líderes gubernamentales. Los intentos de prohibirlo probablemente solo lo han hecho más popular. En cambio, rara puede “pasar a la clandestinidad”, hasta que un régimen político que permite que la música llegue al poder.
De hecho, algunos músicos de rara se han convertido en líderes políticos. Manno Charlemagne fue uno de esos músicos, cuya participación en el estilo musical resultó en su exilio de Haití. Cuando rara volvió a ser más aceptada en la década de 1990, Carlomagno regresó a Haití y se convirtió en alcalde de Puerto Príncipe.
No tienes que viajar a Haití para escuchar rara. Es probable que cualquier área, especialmente las áreas urbanas con un gran número de inmigrantes haitianos en los Estados Unidos, tenga una estación de radio que reproduzca esta música. En los Estados Unidos, los fanáticos pueden tocar sus canciones raras favoritas durante todo el año, no solo alrededor de la Cuaresma y las vacaciones de Pascua. Si está interesado en obtener más información sobre la historia y la evolución del estilo, Elizabeth McAlister escribió uno de los mejores libros sobre el tema. Su libro, Rara: Voudou, Power and Performance in Haiti and its Diaspora es considerado no solo entretenido, sino también uno de los mejores trabajos académicos sobre el tema.