Una sonata para violín es una obra musical para violín que normalmente se acompaña de un piano o un instrumento de teclado similar. Una sonata generalmente se escribe en tres o cuatro movimientos. Una sonata para violín normalmente comienza con un movimiento allegro seguido de un movimiento más lento. El movimiento final generalmente es otro movimiento más rápido en forma de rondó, o un tema con variaciones. En el caso de una sonata de cuatro movimientos, habría un tercer movimiento en forma de minueto o scherzo.
El término «sonata» se utilizó originalmente para distinguir las piezas instrumentales de la música escrita para cantantes, que se denominaron cantatas. Con el tiempo, se asoció con una forma particular de música normalmente escrita para un instrumento solista, como un violín o un violonchelo, con un acompañamiento. La sonata se desarrolló con el tiempo, alcanzando su familiar estructura de tres o cuatro movimientos en el período clásico de la música occidental en los siglos XVIII y XIX.
El primer movimiento de una sonata a menudo se escribe en lo que se conoce como forma de sonata. Esto consiste en una exposición, transición de desarrollo y recapitulación. Sin embargo, el uso de la forma sonata no se limita a las obras musicales conocidas como sonatas. También es la base para el primer movimiento de sinfonías y otras obras.
Compositores como Antonio Vivaldi escribieron sonatas para violín en las que el acompañamiento sería el bajo imaginado común en el período barroco. Un punto culminante en el desarrollo de la sonata para violín barroco llegó con las sonatas publicadas por Arcangelo Corelli en 1700. Estas sonatas para violín fueron escritas al estilo de la sonata de cámara, que incluía movimientos en forma de danza como Sarabanda y Giga, y la sonata de la iglesia, que excluía los movimientos de baile.
Ludwig van Beethoven y Wolfgang Amadeus Mozart usaron la sonata para violín en numerosas ocasiones, aunque los compositores como Johannes Brahms y Robert Schumann también prestaron atención a las sonatas para violín. Entre las sonatas para violín más conocidas del siglo XIX se encuentran las sonatas de Beethoven’s Spring y Kreutzer. En el siglo XX, compositores como Sergei Prokofiev y Bela Bartok escribieron música de esta forma.
Las sonatas también se han escrito para violín solo sin acompañamiento. Las sonatas y partitas para violín solo de Johann Sebastian Bach son un importante ejemplo temprano de sonatas para violín en esta forma, y contribuyeron al establecimiento del violín como instrumento solista. Un ejemplo del siglo XX es la sonata para violín no acompañado de Bartok, que claramente pretende ser un homenaje a Bach.