Un cuarteto de instrumentos de viento de madera es un grupo musical compuesto por cuatro jugadores de instrumentos de viento de madera. Los instrumentos comunes en un cuarteto de viento de madera incluyen un fagot y un clarinete. así como una flauta y un oboe. Un cuarteto también puede involucrar otros instrumentos, como saxofones e instrumentos de metal. Los cuartetos de viento de madera a veces simplemente se llaman cuartetos de viento.
Menos común que su primo un poco más poblado, el quinteto de viento de madera, el cuarteto de viento de madera generalmente tiene cuatro instrumentos de viento de madera, pero carece de una trompa. Aunque parezca confuso, una trompa generalmente constituye el quinto miembro de un quinteto de viento de madera, aunque no es un instrumento de viento de madera. Se han diseñado más composiciones musicales para un quinteto de viento de madera que un cuarteto de viento de madera.
Los instrumentos de viento de madera son esencialmente instrumentos que obtienen su sonido de la madera. En clarinetes, oboes y fagotes, un trozo de madera llamado caña emite un sonido. Las flautas, aunque metálicas, se clasifican como vientos de madera porque originalmente se fabricaron a partir de madera.
Los instrumentos en un cuarteto de viento de madera generalmente tienen diferentes rangos que permiten armonías ricas con tonos altos y bajos. El instrumento más agudo en un cuarteto de viento de madera suele ser un flautín, que es una flauta diminuta y estridente con un registro alto que puede alcanzar más de cuatro octavas por encima del centro C. Algunos cuartetos usan una flauta en lugar de un flautín, que tiene límites altos al menos una octava más baja que el piccolo perforador.
Los tonos medios y bajos son una parte importante de las ricas armonías que provienen de un cuarteto de viento. Los instrumentos que sujetan los extremos medio y bajo de este tipo de grupo son generalmente el clarinete, el oboe y el fagot. Un oboe usa vibraciones de respiración sobre una caña hueca para producir su sonido.
El rango útil de un oboe en un cuarteto de viento de madera supera las dos octavas por encima del centro C. Los clarinetes suenan desde unas pocas notas por debajo del centro C hasta dos octavas por encima. En el extremo bajo de las armonías, las partes bajas de un cuarteto de viento de madera generalmente son manejadas por un fagot, que puede sonar notas tan profundas como dos octavas por debajo del centro C.
Middle C es la nota C ubicada en el centro de un piano de 88 teclas. Dado que está en el centro del rango utilizado en la mayoría de la música, es un punto de referencia común empleado por músicos y compositores que describen el rango, o las notas que un instrumento es capaz de tocar. Aunque el rango de un instrumento está relativamente establecido, el rango de un instrumento está influenciado por la habilidad del músico que toca el instrumento. Un músico altamente capacitado podría extender el alcance de un instrumento más allá de su capacidad normal, mientras que un instrumentista principiante puede tener dificultades para tocar notas dentro del rango común del instrumento.