«Retro» es un prefijo que se refiere al estado de ser anterior a, ubicado detrás o detrás de algo. «Peritoneal» es un término que se refiere o se refiere a una estructura en el abdomen conocida como peritoneo. Por lo tanto, «retroperitoneal» es un término que significa detrás, detrás o detrás del peritoneo, que es una membrana que sirve como revestimiento para el espacio anatómico en la cavidad abdominal.
El espacio retroperitoneal técnicamente está fuera del peritoneo, entre el abdomen y la espalda. A veces se le conoce como retroperitoneo o extraperitoneo debido a su ubicación. Este espacio no está delineado específicamente por ninguna estructura abdominal, sino que se dice que los órganos están en el retroperitoneo si están revestidos por peritoneo solo en su lado anterior.
El peritoneo que recubre la cavidad abdominal se conoce más específicamente como el peritoneo parietal, y el revestimiento de los órganos reales ubicados en la cavidad abdominal se conoce como peritoneo visceral. Los órganos y estructuras retroperitoneales incluyen el riñón derecho e izquierdo, el páncreas y la aorta, que es la arteria más grande del cuerpo. Hay otros órganos y estructuras dentro de este espacio también. Incluyen la vejiga y las glándulas suprarrenales; la vena cava inferior, que es la vena más grande del cuerpo; y parte del esófago, la estructura que conduce al estómago.
Cuando hay una lesión en cualquiera de los órganos dentro del espacio retroperitoneal, casi siempre se sentirá dolor y diversas sensaciones en la espalda del paciente. Por ejemplo, en el caso de un aneurisma aórtico abdominal, una persona a menudo se queja de una sensación de desgarro en la espalda. Un aneurisma es la dilatación o hinchazón de una sección de la pared de una arteria que se ha debilitado por una enfermedad o lesión. Los cálculos renales, la infección o la enfermedad renal también pueden causar dolor y sensaciones extrañas en la espalda, porque los riñones están ubicados dentro del espacio retroperitoneal. Otra condición médica grave que puede ocurrir en este espacio se conoce como un embarazo retroperitoneal, lo que significa que el bebé se está desarrollando fuera del útero.
El estudio del espacio retroperitoneal generalmente se limita a libros y cursos utilizados y tomados por estudiantes de medicina o paramedicina. Estas personas deben tomar cursos intensivos de anatomía y fisiología debido a su permiso legal para administrar medicamentos. Este conocimiento también es necesario para cumplir con su responsabilidad de hacer evaluaciones de pacientes. Los problemas de salud únicos que afectan al retroperitoneo incluyen hemorragia o sangrado, disección de ganglios linfáticos y fibrosis.