La riboflavina, también llamada vitamina B2, es un suplemento importante para la dieta. Se puede tomar en forma de suplemento o píldora, pero también está disponible de forma natural en una variedad de alimentos y se puede usar como conservante o aditivo en algunos alimentos envasados. La riboflavina ayuda al cuerpo estimulando el metabolismo y ayudando a la digestión y absorción de grasas, carbohidratos y proteínas.
Hay muchas fuentes naturales fantásticas de riboflavina. Estos incluyen leche, soya, la mayoría de las verduras de hoja verde, queso, pescado, carne y nueces como las almendras. También se usa comúnmente en cereales para el desayuno, pastas y alimentos para bebés. La mayoría de los suplementos multivitamínicos también contienen riboflavina, pero dado que se puede obtener de forma natural de muchos alimentos, las personas que siguen una dieta saludable generalmente no necesitan suplementar esta vitamina.
Hay algunas buenas razones por las cuales alguien podría querer tomar riboflavina extra. Algunos estudios realizados en el año 2000 sugirieron que las dosis de 400 mg por día pueden reducir y disminuir los dolores de cabeza por migraña. La riboflavina también se une a diferentes tipos de células sanguíneas y puede inactivar ciertas enfermedades. Por lo tanto, los investigadores están considerando usar B2 en transfusiones de sangre para que las personas que reciben sangre transfundida tengan menos probabilidades de enfermarse por las células virales o bacterianas presentes en la sangre. Este conocimiento también puede sugerir que la riboflavina tendría un efecto beneficioso general sobre la inmunidad, aunque ciertamente no se ha demostrado que detenga todas las enfermedades.
Ha habido algunos casos de deficiencia de riboflavina. Esto se debe a una dieta extremadamente baja en vitaminas o a la incapacidad del estómago, el intestino o los intestinos para metabolizar adecuadamente lo que se consume. Aunque la afección es poco frecuente, la deficiencia de riboflavina puede provocar labios agrietados, úlceras en la boca, lengua inflamada y dolor de garganta. Los ojos pueden ponerse inyectados en sangre, y en los análisis de sangre, a menudo se encuentran niveles bajos de hierro o anemia. La deficiencia de B2 es más común en personas con enfermedades intestinales, VIH, en personas con trastornos alimenticios y en mujeres que toman píldoras anticonceptivas.
En animales, la deficiencia de riboflavina es mucho más común y puede tener efectos devastadores. En los cachorros, puede provocar la falta de crecimiento o crecimiento. La pérdida de cabello, la incapacidad para pararse, los problemas oculares como las cataratas y las enfermedades renales y hepáticas pueden conducir a un eventual coma y muerte. Cualquier alimento para perros debe contener una cantidad diaria recomendada de riboflavina para evitar una deficiencia de vitaminas.
La riboflavina sigue siendo un suplemento importante en la dieta, pero la suplementación real con vitamina B2 debe realizarse bajo la supervisión de un médico. A niveles altos, puede ser tóxico, especialmente cuando se toma en forma inyectada. Sin embargo, en la mayoría de los casos, el exceso de riboflavina simplemente se excreta del cuerpo en la orina. La cantidad diaria recomendada (RDA) es de 1.3 mg para hombres y 1.1 mg para mujeres. Un tazón de cereal fortificado a menudo proporciona fácilmente la mitad o el doble de esta cantidad.