SATA o Serial ATA (Advanced Technology Attachment) es la interfaz de disco de próxima generación, siguiendo el tradicional Parallel ATA (PATA).
Cualquiera que haya mirado una computadora está familiarizado con los cables paralelos planos de 40 hilos que conectan el disco duro, el CDROM y otros dispositivos a sus controladores. PATA ha sido el estándar y ha funcionado bien, pero también ha tenido inconvenientes. Los cables limitados a 18 pulgadas (46 cm) de longitud a menudo dificultan las conexiones y también obstruyen las cajas bloqueando el flujo de aire, mientras que el enfriamiento se ha vuelto crucial. Aunque los cables redondeados estuvieron disponibles, las unidades PATA más avanzadas (Ultra ATA / 133) alcanzaron la velocidad máxima de transferencia paralela de 133 MB / ps. Con la mejora de la velocidad de las CPU, la RAM y los buses del sistema, los diseñadores vieron que PATA pronto estaría obstaculizando la eficiencia avanzada de las unidades en la arquitectura del sistema.
Ingrese SATA.
Serial ATA tiene distintas ventajas clave sobre su predecesor. Los cables son muy delgados con pequeños conectores de 7 pines. Pueden tener hasta 3 pies (1 metro) de largo y se enrutan fácilmente para que no estorben, lo que permite un flujo de aire máximo dentro de la caja. SATA también tiene un requisito de energía mucho menor de solo 250 mV en comparación con el requisito de 5 voltios de PATA, y con la disminución de los voltajes del núcleo del chip, esto habla bien del futuro de SATA. Serial ATA elimina las configuraciones maestro / esclavo y los puentes de unidad. La configuración se simplifica enormemente y la tecnología incluso permite el intercambio en caliente, lo que significa que las unidades se pueden quitar o agregar mientras la computadora está en funcionamiento.
Sin embargo, la característica más prometedora de Serial ATA es que elimina el límite de transferencia alcanzado por PATA. La primera generación tiene una tasa de transferencia máxima de 150 MBps y la segunda generación SATA ofrece aproximadamente 300 MBps. Un SATA de tercera generación configurado para 2009, «SATA 6Gb / s» ofrecerá aproximadamente el doble de velocidad que la iteración SATA anterior.
Con una velocidad de transferencia introductoria tan cercana a las velocidades Ultra ATA / 133 existentes, el aumento en el rendimiento en el mundo real es insignificante para la primera generación de SATA, aunque los precios de las unidades son comparables a las unidades PATA, lo que hace que el cambio a la nueva tecnología sea una buena opción cuando actualizar, construir o comprar un nuevo sistema. Las placas base con interfaces SATA y PATA integradas están ampliamente disponibles para adaptarse a ambos tipos de unidades y no existen restricciones para usar ambos tipos en el mismo sistema. Serial ATA también es una buena opción para RAID y está destinado a reemplazar eventualmente a PATA.
Para sistemas más antiguos, los controladores SATA de terceros se pueden colocar en cualquier ranura PCI, en caso de que compre una unidad SATA. (También se puede usar una unidad Ultra ATA paralela a través de un adaptador PATA a SATA, aunque el rendimiento de la unidad se verá afectado, ya que el adaptador debe traducir el flujo de datos de paralelo a serie).
Si actualiza su placa base, la compra de SATA habilitado permitirá la facilidad de uso para futuras unidades SATA, incluso si sus unidades actuales son ATA estándar.
Nota: Al utilizar algunos dispositivos o adaptadores de terceros, la compatibilidad con el intercambio en caliente puede faltar o ser «peculiar». Siempre es aconsejable hacer una copia de seguridad de los datos valiosos antes de arriesgarse a perderlos.