Sotai es una terapia japonesa que se utiliza para corregir los desequilibrios posturales y aliviar la tensión muscular, el dolor y los dolores de cabeza. Fue desarrollado en la década de 1970 por Keizo Hashimoto, un médico que también estaba involucrado con las artes marciales y el masaje corporal. Esta terapia de movimiento es una realineación suave de los músculos y el equilibrio, basada en el principio de que con el tiempo, los músculos pueden torcerse en posiciones incómodas y antinaturales. Sotai trabaja para mover partes del cuerpo en una dirección cómoda, reentrenando los músculos para que tengan el equilibrio adecuado.
La medicina oriental, que incluye disciplinas como la acupuntura, el endurecimiento óseo y el sotai, a menudo trabaja con el concepto de vías de energía o meridianos. Estas vías pueden bloquearse o desequilibrarse por diversas razones. La terapia Sotai se centra en la estructura neuromuscular del cuerpo, eliminando la rigidez y la desalineación postural, abriendo así las vías energéticas del cuerpo y aliviando los trastornos de los órganos internos afectados por el desequilibrio estructural.
Un practicante de sotai trabajará primero con los pacientes para determinar su rango de movimiento sin dolor. Comenzando por el cuello y bajando por el cuerpo hasta los pies, el practicante manipula suavemente los músculos para determinar cuánto puede estirarse cada área sin molestias. El médico también evaluará grupos de músculos completos y la postura general para determinar dónde los músculos están demasiado tensos o desajustados. Los comentarios de los pacientes durante el tratamiento inicial ayudan a identificar los problemas.
Una vez que se identifican las áreas de rigidez y dolor, el médico trabaja con los pacientes para diseñar un programa de ejercicios de estiramiento para alargar los músculos. Hay dos formas de estirar y curar los músculos. La relajación post-isométrica es una técnica para estirar o relajar un músculo hasta su longitud normal de reposo, después de que se ha trabajado el músculo. La inhibición recíproca se utiliza para relajar un músculo que causa dolor crónico, al tensar el músculo opuesto; por ejemplo, un paciente puede estirar un bíceps dolorido flexionando el tríceps opuesto.
La terapia Sotai tiene como objetivo enseñar a los pacientes a prestar mayor atención a las sensaciones de comodidad y dolor y moverse suavemente hacia posiciones cómodas. La combinación de respiración lenta y meditativa y ejercicios prescritos están destinados a restaurar el flujo de energía, la flexibilidad y la longitud adecuada de los músculos. Con el tiempo, los pacientes aprenden a evaluar la alineación de su propio cuerpo y trabajan para curar los músculos doloridos. Los movimientos suaves de Sotai y el énfasis en la alineación cómoda lo convierten en una terapia adecuada incluso para personas con afecciones crónicas graves. Al igual que con todos los programas de ejercicio y estiramiento, los pacientes deben consultar con un médico antes de comenzar esta terapia.