¿Qué es Trinitite?

La trinitita, también conocida como atomita o vidrio de Alamogordo, es un mineral inusual creado a raíz de la primera prueba de bomba nuclear, Trinity, el 16 de julio de 1945 cerca de Alamogordo, Nuevo México. Es un residuo verde y vidrioso que se crea cuando la arena se fusionó por el tremendo calor de la bola de fuego nuclear. La trinitita es ligeramente radiactiva y es muy apreciada entre los coleccionistas, a los que se distribuyó a finales de la década de 1940, después de la prueba. En 1952, la Comisión de Energía Atómica arrasó el sitio, enterrando gran parte de la trinitita restante, y es ilegal retirar materiales del sitio. Ocasionalmente, el término trinitita también se extiende al vidrio fundido creado en otras explosiones atómicas.

La temperatura en el centro de una bola de fuego nuclear es de millones de grados F, descendiendo a miles de grados F a medida que la bola de fuego se disipa. El punto de fusión de la sílice pura es de aproximadamente 4200 grados F, por lo que es probable que cualquier arena expuesta a tal temperatura se transforme en trinitita. Al probar los productos de fisión que quedan en cantidades minúsculas en trinitita, es posible inferir de qué explosión de bomba nuclear provino. Después de una explosión nuclear en un desierto, se crea un llamado «estacionamiento de vidrio» debajo de él, un término acuñado poco después de la primera explosión de prueba.

La trinitita no es muy diferente a la impactita, otro mineral creado cuando un meteoro explota en un estallido de aire, calentando la arena en un desierto y haciendo que se fusione. Dichos minerales se encuentran en cantidades sustanciales en sitios de Egipto, Libia, Arabia Saudita, el sur de Australia y Tasmania, donde también se les conoce como «vidrio del desierto». El vidrio del desierto tiende a ser más claro y uniforme que la trinitita, ya que la temperatura que lo creó fue aún más intensa, lo que permitió que se derritiera incluso. Las áreas donde se puede encontrar impactita se conocen como campos esparcidos y pueden extenderse a lo largo de decenas de kilómetros.