Hay una serie de enfermedades comunes transmitidas por los alimentos, en su mayoría causadas por bacterias y que resultan con mayor frecuencia de una manipulación y preparación inseguras de los alimentos. Las formas más comúnmente reconocidas de enfermedades transmitidas por alimentos son causadas por bacterias. Aunque los CDC reconocen más de 250 enfermedades transmitidas por alimentos identificadas, las fuentes más comunes son bacterianas e incluyen Campylobacter, Salmonella y E. coli.
Campylobacter es un patógeno bacteriano que causa campylobacteriosis, o más comúnmente, una forma de intoxicación alimentaria. Las bacterias se encuentran en los intestinos de aves sanas y, si bien no afectan a las aves, sí afectan a los humanos. La mayoría de las aves de corral crudas contienen Campylobacter, pero la cocción adecuada de la carne mata las bacterias. La fuente más común de campilobacteriosis es la contaminación de los goteos de aves de corral crudas o la ingestión de carne poco cocida.
Los síntomas de la campilobacteriosis incluyen diarrea, náuseas, vómitos, dolor abdominal y calambres y fiebre. La mayoría de las personas infectadas con Campylobacter se recuperan sin más complicaciones en aproximadamente 3 a 5 días y algunas personas infectadas con esta bacteria no muestran ningún síntoma. La complicación más común asociada con esta enfermedad transmitida por los alimentos es la deshidratación.
Salmonella y E. coli son otras dos causas de enfermedades transmitidas por alimentos bien conocidas por el público en general. La salmonela causa salmonelosis, una infección bacteriana que puede provocar náuseas, vómitos, diarrea y calambres abdominales. La salmonela está muy extendida en los intestinos de muchos animales, incluidos los humanos. Se transmite con mayor frecuencia a través de las heces y puede transmitirse por los alimentos si los alimentos se han contaminado. Comer alimentos crudos y poco cocidos que contienen Salmonella puede causar la enfermedad.
E. coli, abreviatura de Escherichia coli, también es una bacteria y se encuentra comúnmente en el ganado y otros animales similares. Hay varias cepas diferentes de E. coli, algunas de las cuales son inofensivas, muchas de las cuales son toxinas. Si bien la carne de res poco cocida puede ser una fuente de E. coli, otros alimentos pueden contaminarse con las heces de un animal con la bacteria. A diferencia de muchas otras enfermedades transmitidas por los alimentos, la E. coli puede no aparecer durante varios días o semanas después de consumir la bacteria y las complicaciones de la enfermedad pueden ser más graves. Sin embargo, E. coli y otras enfermedades comunes transmitidas por los alimentos se pueden prevenir con una manipulación adecuada y segura de los alimentos.
Para reducir el riesgo de infectarse con estas y otras bacterias transmitidas por los alimentos, no consuma carne, aves o huevos crudos. Guarde siempre los alimentos de acuerdo con las instrucciones del paquete y no deje que los alimentos cocidos permanezcan a temperatura ambiente durante más de una hora. Siempre lave las frutas y verduras crudas antes de comerlas y asegúrese de lavar bien las superficies de preparación, los utensilios y las manos después de manipular alimentos crudos. Para obtener más información sobre estas y otras enfermedades transmitidas por los alimentos, sus riesgos y síntomas, visite el sitio web de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).