Un absceso anorrectal es una glándula infectada en el recto que se hincha, se llena de pus y causa malestar crónico. Hay varias glándulas llenas de moco a lo largo del revestimiento del recto que proporcionan lubricación durante las deposiciones. Un absceso anorrectal ocurre cuando una cavidad se irrita y se infecta con las bacterias que se encuentran en las heces. Sin tratamiento, un absceso puede dañar el tejido anal y crear una gran cavidad, conocida como fístula, que puede provocar más complicaciones. La mayoría de los abscesos se pueden tratar con procedimientos quirúrgicos relativamente simples para drenar el pus y eliminar las obstrucciones.
Muchas afecciones y factores de riesgo se han asociado con el desarrollo de abscesos anorrectales. Las personas que tienen enfermedades inflamatorias del intestino, incluida la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn, tienen un riesgo especialmente alto debido a la irritación persistente y la posibilidad de rupturas en el recto. Las personas con sistemas inmunitarios debilitados debido a la infección por VIH u otra enfermedad autoinmunitaria también están en riesgo. Con menos frecuencia, una persona puede desarrollar un absceso como resultado de una enfermedad de transmisión sexual adquirida a través del sexo anal.
Los síntomas de los abscesos anorrectales pueden variar según el tamaño y la ubicación del problema. Un absceso que se forma cerca de la abertura del recto puede producir un bulto hinchado, rojo y palpable que es sensible al tacto. Una persona puede tener dolor al defecar y puede haber sangre y pus en las heces. Algunas personas se estreñen y desarrollan fiebre, escalofríos y dolores. Es menos probable que un absceso anorrectal profundo cause síntomas físicos, aunque una persona puede experimentar leves dolores abdominales y heces con sangre.
Una persona que crea que puede tener un absceso anorrectal debe visitar a un médico lo antes posible para recibir un diagnóstico adecuado y conocer las opciones de tratamiento. Un médico de atención primaria generalmente puede diagnosticar un absceso cuando un bulto es claramente visible, pero generalmente decide derivar al paciente a un proctólogo para confirmar el problema. El especialista puede inspeccionar el absceso palpando la cavidad anal con un dedo o insertando una pequeña cámara con luz en el recto. Pueden ser necesarias pruebas de diagnóstico por imágenes para detectar abscesos anorrectales profundos.
Los antibióticos orales pueden aliviar temporalmente los síntomas de un absceso anorrectal, pero la mayoría de los problemas eventualmente requieren procedimientos quirúrgicos. Un cirujano puede drenar el pus de un absceso haciendo una pequeña incisión o punción en el área afectada y extrayendo el pus con un tubo. El pus se recolecta y se envía a un laboratorio clínico para confirmar la presencia de bacterias específicas, lo que permite a los médicos recetar los antibióticos de seguimiento adecuados. Si un absceso anorrectal crea una fístula, es posible que el cirujano deba extirpar la cavidad y suturar el tejido circundante. Con un tratamiento oportuno y controles regulares, la mayoría de los pacientes se recuperan en unas pocas semanas.