Un acoplador de leva es un tipo de conector que se utiliza en tuberías, mangueras y accesorios. Más comúnmente visto en camiones de bomberos y mangueras contra incendios, el acoplador de leva es el acoplador grande que encaja en el extremo de otra manguera contra incendios y se bloquea moviendo dos palancas largas a cada lado del acoplador. El extremo hembra del acoplador de levas contiene cojinetes de bolas que se presionan en una ranura en el extremo macho del conector cuando las dos palancas se empujan hacia abajo y se bloquean en su posición. Este tipo de conector se utiliza para agua, líquidos derivados del petróleo y líquidos de grado alimenticio, como leche, aceites vegetales y edulcorantes líquidos.
La facilidad de hacer un sello a prueba de fugas con un acoplador de leva es una gran fuerza impulsora detrás de su uso. A diferencia de los acopladores que deben enroscarse, retorcerse y girarse o simplemente mantenerse juntos mediante el uso de un collar y una abrazadera, el acoplador de leva utiliza una inserción simple y gira dos palancas para completar la unión. El acoplador se utiliza en mangueras blandas, tuberías sólidas e incluso camiones de bombeo. El acoplador está conectado a una boca de incendios para conectar una línea de agua que resistirá la presión y no tendrá fugas.
En las áreas de preparación de alimentos, el acoplador de leva suele estar hecho de acero inoxidable para que pueda esterilizarse. La conexión se usa comúnmente en el extremo de una tubería para que una válvula u otro dispositivo se pueda conectar y quitar rápidamente mientras se procesan los diferentes ingredientes líquidos. Muchos de los tanques de mezcla están equipados con uno de los conectores rápidos para que puedan vaciarse fácilmente en otros contenedores simplemente insertando una válvula y un codo, y luego quitando el conjunto una vez que se vacía el tanque.
La velocidad a la que se puede conectar el acoplador de levas y el diseño a prueba de fugas hacen que el acoplador sea el accesorio de elección en muchos barcos para cargar combustible y agua potable fresca. Este acoplador también se utiliza para la carga y descarga de productos a base de petróleo de semirremolques cisterna. El acoplador de levas se ha utilizado con éxito con casi todos los tipos de vehículos y todo tipo de líquido en casi todas las condiciones conocidas. El acoplador se reconstruye fácilmente si alguna vez hay dificultades para sujetarlo firmemente en su posición. El mantenimiento del acoplador consiste en limpiar el interior del acoplador con un paño limpio y aplicar periódicamente una capa ligera de aceite para lubricarlo.