Cuando se refiere a un bloque rápido de concreto, un albañil generalmente significa una junta de cabeza sin mortero o bloque en H. Un bloque de velocidad es una unidad rectangular de mampostería de concreto (CMU), o bloque de cemento, que se construye en una configuración de “H” de extremos abiertos. Estos bloques se diferencian de la CMU estándar, que generalmente tiene un extremo cerrado y tendrá dos o tres orificios para el núcleo.
Los CMU se fabrican en una amplia variedad de tamaños y configuraciones para adaptarse a las diversas circunvoluciones de la construcción de edificios. Estos caprichos incluyen jambas de puertas y ventanas, riostras, columnas, etc. Por regla general, los bloques de velocidad se utilizan en las juntas superiores de una estructura debido a su menor peso y su configuración más versátil.
El bloque de velocidad común tiene nominalmente 8 pulgadas de ancho (20.32 cm) por 8 pulgadas (20.32 cm) de alto por 16 pulgadas de largo (40.64 cm). Los bloques de concreto estándar tienen las mismas dimensiones, y todos son en realidad 3/8 de pulgada (1.02 cm) menos alrededor para permitir una unión de mortero entre los bloques. Sin embargo, el bloque de velocidad común se fabrica con una especificación de machihembrado, por lo que necesita poco o ningún mortero para asegurar estos bloques en particular.
Aunque el bloque de velocidad se reconoce como una junta de cabeza, para proyectos más pequeños, se usa muy a menudo en la construcción de un revestimiento de pared completo. Debido a su construcción versátil, abierta y más liviana, los bloques de velocidad se colocan rápidamente. Esto ahorra tiempo y costes laborales al construir un edificio de mampostería de hormigón. Además, debido a su configuración machihembrada, se necesita menos mortero para unir bloques de velocidad, lo que resulta en ahorros significativos en los costos de materiales. Hoy en día, la mayoría de los arquitectos fomentan el uso de bloques rápidos precisamente por esta razón.
Todos los bloques de hormigón, incluidos los bloques rápidos, se fabrican normalmente con cemento Portland y un agregado de arena o grava. Un bloque de velocidad de ceniza utiliza cenizas volantes o placa de caldera, cada uno de los cuales es el resultado de un proceso de combustión o sinterización, como agregado principal. Las CMU, incluidos los bloques de velocidad, también se construyen con agregados de plástico y caucho para reducir el peso y hacer que los bloques sean más ecológicos.
Además, los bloques rápidos de hormigón, así como los CMU estándar, pueden fabricarse con hormigón celular. Este proceso de fabricación utiliza proporcionalmente menos concreto que el de la CMU estándar, reemplazando gran parte del concreto con un agregado de polvo de amonio. Este tipo de bloque de cemento es una unidad más resistente y ligera, pero es considerablemente más cara en comparación con el bloque de cemento de fabricación típica. Dado que un bloque de velocidad es más liviano simplemente por la naturaleza de su construcción, ocasionalmente se usa como una alternativa menos costosa al bloque de concreto aireado.