Acoplador AT es otro nombre para un divisor de dos vías. Estos dispositivos permitirán que un cable se divida en dos direcciones o que dos cables se unan en una sola salida. En la mayoría de los casos, estos dispositivos son bidireccionales, lo que significa que la información puede ir en ambos sentidos a través del acoplador. Aunque un acoplador T tiene esta capacidad, la mayoría de los divisores están etiquetados como si solo funcionaran en una dirección. La razón de esto suele estar en la configuración interna del dispositivo, una posición está optimizada para la entrada y las otras dos tendrán cantidades desiguales de pérdida de acoplamiento.
Este dispositivo recibe su nombre de su forma común original. Cuando estos dispositivos empezaron a usarse, tenían la forma de una T o Y en forma de capitolio. De hecho, el acoplador Y es otro nombre genérico para un divisor de dos vías. La forma facilitó la identificación y el etiquetado de las conexiones. Además, ambas formas tienen una pata que es diferente en diseño de las otras dos cuando se ven desde cualquier ángulo. Esto permitió a los usuarios seleccionar una publicación como entrada o salida principal del divisor.
El acoplador T doméstico más común se utiliza para la televisión por cable. Es muy común que una casa tenga más de un dispositivo conectado al sistema de cable. Cuando hay más dispositivos que cables, la gente suele utilizar lo que llaman un divisor de cable. Estos divisores son solo un nombre específico para un acoplador T estándar.
Un divisor de cable suele tener más forma de Y que de T, aunque existe una gran cantidad de variaciones. Este tipo de acoplador T generalmente tendrá una conexión coaxial en un lado y dos en el otro; esto hace que sea fácil ver qué cable es la entrada principal y cuáles son las salidas. Además de este diseño, muchos divisores tendrán números impresos o sellados por las conexiones de salida. Estos números suelen estar en decibelios y denotan la pérdida de acoplamiento en cada publicación.
La pérdida de acoplamiento se crea cuando una señal se mueve de un circuito a otro o de un medio a otro. Básicamente, es una parte de la señal que se destruye en la transferencia. Aunque ya no es una señal útil, la energía no se disipa, sino que se traduce en ruido de transmisión.
En un acoplador T, los tres postes están conectados cada uno a su propio circuito. La entrada salta de su propia ubicación a la de las dos salidas. Durante este proceso, la señal se degrada en la cantidad indicada en el acoplador. Esto significa que los números altos son malos (la señal está más degradada) y los números más bajos son mejores.