El acoplamiento de disco es un método de transferencia de potencia entre dos ejes. Los acopladores se conectan a los extremos de los dos ejes, creando un puente entre ellos. Los acopladores suelen tener un pequeño margen de maniobra en su diseño; esto explica el desajuste del eje y produce una pequeña cantidad de flujo durante la operación. Hay dos tipos principales de sistemas de acoplamiento de disco; Disco único y disco doble. Estos sistemas de acoplamiento de disco funcionan de manera similar, pero el sistema de doble disco tiene más libertad que la versión de un solo disco.
Una de las funciones básicas de todo sistema de generación de energía es el giro de ejes. Ya sea que la energía provenga de una fuente externa, como una rueda hidráulica, o del interior del sistema, como el motor de un automóvil, casi todos los sistemas de energía se basan en un eje. Este giro proporciona la energía básica que se mueve a través del sistema a las áreas operativas.
Una de las partes más difíciles de cualquier sistema de energía es transferir la energía a las áreas necesarias. Si el eje es demasiado rígido, se romperá o se atascará bajo tensión; pero, si está demasiado suelto, perderá potencia. Para combatir este problema, los usuarios idearon un sistema llamado acoplamiento. El acoplamiento toma dos ejes y los conecta mediante una conexión externa. Cuando están acoplados, los dos ejes giran como uno solo, pero no se tocan.
Generalmente, una vez acoplados, los dos ejes se unen permanentemente. La mayoría de los sistemas de acoplamiento crean una conexión semipermanente; solo se desprende si una pieza se rompe físicamente. Esta conexión permite que la potencia y el par se transfieran entre los ejes con muy poca pérdida de potencia.
El acoplamiento también proporciona otros beneficios. Cuando los ejes están acoplados, se pueden tener en cuenta las variaciones en las posiciones de los ejes. Esto permite que dos ejes que no se alinean perfectamente transfieran energía como si lo hicieran. Además, el acoplamiento permite que los ejes se doblen individualmente. Cuando se someten a una gran tensión, los dos ejes se flexionan independientemente uno del otro, aumentando la tensión que se puede aplicar al sistema antes de que se rompa un eje.
Un sistema de acoplamiento de disco es un tipo de acoplador adaptable y de perfil bajo. Un sistema de acoplamiento de un solo disco se compone de dos bujes que se conectan a los dos ejes y un resorte de disco que los conecta entre sí. Estos acopladores se flexionan mucho más que otros sistemas de acoplamiento, ya que tienen un resorte de conexión en lugar de una conexión fija.
La versión de doble disco es casi la misma que la única, excepto que tiene un disco secundario entre los dos concentradores. Cada cubo está conectado a un resorte y esos dos resortes se conectan al disco central. Este disco central crea un punto de flexión aún mayor, ya que hay dos resortes en lugar de uno solo. Además, el disco central puede estar hecho de un material aislante, evitando la transferencia de calor y electricidad a través de la conexión.