Los puntos de referencia de la industria son los puntos de comparación de las empresas dentro de la misma industria. Los puntos comunes de comparación incluyen el desempeño financiero, la rotación de inventarios y el porcentaje de defectos. Las empresas utilizan los puntos de referencia de la industria para evaluar su posición frente a la competencia e identificar posibles debilidades y áreas de mejora. Los puntos de referencia de la industria se pueden dividir en categorías de negocio, mercado, fabricación y producción. Cuando los puntos de referencia de la industria no están disponibles, una empresa puede confiar en compararse con su propio desempeño histórico.
Los puntos de referencia comerciales se refieren a ratios y cifras basadas en ventas, inventario y clientes. Estos puntos de referencia de la industria son importantes para que las empresas evalúen su desempeño en áreas como su costo por venta, rotación de inventario y retención de clientes. Al revisar los puntos de referencia establecidos por los competidores dentro de la industria, una empresa debe tener en cuenta las circunstancias o estrategias específicas que afectan los números que se comparan. Por ejemplo, si un competidor tiene un índice de rotación de inventario más alto, podría ser porque vende productos a un precio significativamente más bajo o porque ofrece un modelo más nuevo que tiene una mayor demanda. La clave es averiguar por qué existen las diferencias, para determinar si la empresa debe emprender una estrategia diferente para ser más competitiva.
Los puntos de referencia del mercado son las cifras comparativas que se utilizan para comparar algo con el promedio del mercado. Por ejemplo, los inversores los utilizan para comparar el rendimiento de un instrumento financiero con el rendimiento general del Dow Jones Industrial Average (DJI). Otros mercados utilizados como puntos de referencia incluyen el Standard and Poors 500 (S&P 500), la Asociación Nacional de Comerciantes de Valores (NASDAQ) y el Índice Compuesto de la Bolsa de Valores de Toronto (TSE 300).
Los puntos de referencia de fabricación suelen estar destinados a tipos específicos de trabajos o equipos dentro de la industria. Este tipo de punto de referencia puede incluir números de materiales, velocidades de corte y deposición de soldadura. Dado que, en ocasiones, es posible que las cifras no estén disponibles, las empresas pueden utilizar sus propios puntos de referencia para comparar su desempeño actual con el de varios períodos. En los Estados Unidos, los puntos de referencia de fabricación son proporcionados por la Society of Manufacturing Engineers (SME), Fabricator Magazine y un número selecto de otras publicaciones de fabricación.
Los puntos de referencia de producción son útiles para determinar cómo se comparan los puntos de referencia de un productor con otros dentro de la industria. Por ejemplo, la Asociación de Mejoramiento del Ganado de Carne de Dakota del Norte proporciona el desempeño promedio de ciertos productores para ayudar a estas empresas a comparar los valores de su rebaño y evaluar su desempeño. Los parámetros de producción están disponibles para varios sectores de producción, desde ganaderos hasta productores de hortalizas.