Las computadoras se han integrado en casi todas las áreas de la vida moderna. Realizan una variedad de tareas complejas y, debido a su complejidad, las computadoras tienen muchos subsistemas diferentes. Uno de estos subsistemas es el adaptador de bus de host (HBA), un dispositivo instalado en las computadoras para conectarlas a la red o periféricos de almacenamiento.
Los HBA vienen en varias formas y pueden conectarse a diferentes tipos de hardware. Un adaptador de bus de host puede integrarse en el hardware de la computadora o instalarse como una placa de circuito independiente. Los HBA vienen en algunas variedades diferentes que se utilizan para conectarse a dispositivos que utilizan formatos de conexión específicos. Los formatos más comunes son Fibre Channel, interfaz de sistema informático pequeño (SCSI), conexión de tecnología avanzada en serie (SATA), SATA externo (eSATA) y bus serie universal (USB).
El canal de fibra se usa más comúnmente para conectar computadoras al almacenamiento en red. Cuando el término «adaptador de bus de host» se utiliza de forma genérica, con mayor frecuencia se refiere a adaptadores de canal de fibra. El canal de fibra se usa con mayor frecuencia con dispositivos de almacenamiento grandes para sistemas en red, como computadoras servidor.
SCSI es otro formato utilizado por un adaptador de bus de host. SCSI es uno de los formatos más antiguos que todavía utilizan los dispositivos de almacenamiento y los HBA en 2010. SCSI también se puede utilizar para conectarse con otros periféricos además de los dispositivos de almacenamiento. Los escáneres e impresoras son dos ejemplos de los tipos de periféricos con los que se puede utilizar SCSI para conectarse.
El tercer formato utilizado por un adaptador de bus de host, y el más utilizado por las típicas computadoras personales (PC), es SATA. Los discos duros SATA fueron el tipo de dispositivo de almacenamiento más utilizado en 2010. Por esta razón, los HBA SATA generalmente se integran en el hardware de la PC.
ESATA es similar al formato SATA estándar. Una diferencia principal es que está diseñado específicamente para conectarse a dispositivos de almacenamiento que no están incluidos en la computadora, pero que son externos. A diferencia de SATA, eSATA es menos común y generalmente requiere que se instale un HBA en forma de placa de circuito montada en el chasis de la computadora.
Otro formato común de HBA es el USB. El formato USB es similar a SCSI en el sentido de que se puede utilizar tanto para conexiones a dispositivos de almacenamiento como a otros periféricos. Al igual que SATA, los HBA USB a menudo se integran en el hardware de la mayoría de las computadoras personales.
Los adaptadores de bus de host son uno de los subsistemas más importantes de las computadoras modernas. Proporcionan una amplia variedad de opciones de conectividad, particularmente porque se pueden instalar en un sistema que no las tiene ya integradas. Sin los HBA, las grandes cantidades de datos creados por las computadoras no tendrían forma de almacenarse.