Un adaptador de fibra óptica es un pequeño dispositivo que se utiliza para conectar cables de fibra óptica. Estos adaptadores tienen muchas formas diferentes, pero todos tienen el mismo propósito. Un adaptador de fibra óptica permite que los cables de fibra óptica se conecten entre sí de forma individual o en una red grande, lo que permite que muchos dispositivos se comuniquen a la vez.
El uso más común de un adaptador de fibra óptica es simplemente conectar dos cables de fibra óptica entre sí. Conectar dos cables juntos puede permitir que dos dispositivos se comuniquen a distancia a través de una conexión directa con la línea de fibra óptica. Estos tipos simples de adaptadores a menudo se denominan manguitos de acoplamiento porque permiten que dos cables se conecten entre sí. Algunos de estos conectores comunes de línea a línea también están diseñados para conectar tres o cuatro cables juntos.
Hay varias formas diferentes de adaptadores disponibles, dependiendo de la composición de los dos cables que se van a conectar. Si los cables de conexión son todos de la misma forma, se puede utilizar un adaptador con entradas cuadradas, rectangulares o redondas. Estos adaptadores se componen de dos o más conexiones hembra a las que se pueden enchufar los cables de fibra óptica.
Al intentar conectar dos cables de diferentes formas, es necesario utilizar un tipo de adaptador de fibra óptica llamado conector híbrido. Se puede diseñar un conector híbrido para que encaje entre dos tipos de cables de fibra óptica. Hay muchos tipos diferentes de conectores híbridos, por lo que es importante saber qué tipo de cables deben conectarse antes de comprar uno.
También hay adaptadores que se pueden usar para conectar un cable de fibra óptica desnudo a una pieza de conexión. Esta pieza permite que el cable encaje en una ranura de conexión, ya sea en un manguito de acoplamiento o en un dispositivo electrónico. El cable de fibra óptica se puede colocar en un adaptador que funcione con cualquiera de los conectores de forma estándar.
Además de los conectores que unen dos líneas de fibra óptica, también hay paneles adaptadores de fibra óptica que se pueden utilizar para conectar varias líneas de fibra óptica. En un dispositivo como este, se pueden realizar conexiones entre cualquiera de las líneas conectadas al panel. Aunque un solo panel adaptador generalmente solo puede contener una docena de cables, los paneles también se pueden empalmar, lo que permite realizar cientos o miles de conexiones.