Un adverbio de grado es una palabra que describe la intensidad con la que se completa una acción o el grado de un adjetivo u otro adverbio. Un ejemplo sería la palabra «completamente» en la oración «negó completamente las acusaciones». Esto puede interpretarse en el sentido de que la persona en cuestión no solo negó las acusaciones, sino que dijo que no eran ciertas en el más mínimo sentido. Otros adverbios comunes de grado incluyen extremadamente, apenas, apenas, bastante y apenas. Estos son diferentes de los adverbios de manera porque indican cuánto se hizo algo, no la forma en que se hizo.
Los verbos se pueden modificar utilizando un adverbio de grado, que es la forma más sencilla de entender su uso. La oración, «Levantó a Jack del suelo», dice que Jack fue recogido por la persona en cuestión. La adición de tal adverbio, como «apenas», cambia la oración a «Apenas levantó a Jack del suelo», lo que altera el significado al indicar cuánto Jack fue levantado del suelo. En esta circunstancia, la persona en cuestión solo logró levantar a Jack del suelo. El uso de un adverbio diferente de grado cambia el significado nuevamente, «Él levantó fácilmente a Jack del suelo».
Los adjetivos son otra parte del discurso que puede modificarse con un adverbio de grado. Esto modifica la palabra descriptiva de la misma manera que lo hace con un verbo. Por ejemplo, la oración, «Él es hablador», se puede cambiar a «Es inusualmente hablador», para indicar que la persona en cuestión es más habladora que una persona normal o más habladora de lo que normalmente es. Este tipo de adverbio también se puede usar para mostrar que una descripción no es particularmente adecuada, como «no es un vago». Esto significa que la persona en cuestión no es realmente muy perezosa.
Otros adverbios también se pueden alterar usando un adverbio de grado. Esto puede cambiar una oración como «Piensa rápido» por «Piensa extraordinariamente rápido». La primera versión de esta oración dice que la mujer en cuestión es un pensador rápido, pero la segunda afirma que es un pensador inusual o especialmente rápido. Nuevamente, el uso de una palabra como «bastante» en lugar de «extraordinariamente» alteraría el significado de la oración. Esto indicaría que piensa a una velocidad razonable, no particularmente rápida.
La diferencia entre un adverbio de manera y un adverbio de grado puede resultar confusa. Un adverbio de manera describe la forma en que se hizo algo, en lugar del nivel al que se hizo. La oración «terminó su obra» puede modificarse con un adverbio de manera o un adverbio de grado. “Terminó su trabajo con alegría” agrega un adverbio de manera, lo que significa que completó su trabajo de una manera feliz y positiva. “Terminó completamente su trabajo” le dice al oyente o lector en qué grado terminó su trabajo, no la forma en que se terminó.