Un afilador de motosierras mantiene el filo de la cadena de una motosierra en su máxima nitidez. Los sacapuntas pueden ser eléctricos o manuales. Independientemente del tipo de afilador de motosierras que se utilice, el mantenimiento de una hoja perfectamente afilada es absolutamente crucial. Tanto la seguridad del usuario de la motosierra como la calidad de la madera cortada dependen de una cadena perfectamente afilada y limada en el ángulo correcto.
Aunque una motosierra funciona con un motor eléctrico o de gasolina de alta velocidad, los dientes de la cadena muerden la madera y hacen todo el trabajo. El cromado duro de los dientes de corte de la cadena se debe limar con frecuencia con un afilador de motosierras. De lo contrario, el borde duro se volverá desafilado y el usuario tendrá que ejercer fuerza sobre la motosierra para cortar y la sierra podría producir cortes de mala calidad.
El esfuerzo forzado por parte del usuario de la motosierra puede conducir fácilmente a una fatiga más rápida. Las investigaciones muestran que muchos accidentes con motosierras ocurren cuando los usuarios están cansados. El momento exacto en que se debe empujar una sierra de cadena para que corte es cuando el usuario de la sierra de cadena debe detenerse y usar un afilador de sierra de cadena en la cadena. El filo de las cadenas desafiladas aún puede verse afilado, por lo que una verificación visual de la cadena no es una forma precisa de evaluar el filo de las hojas de la sierra de cadena. Debe tener un afilador de motosierra cerca de la motosierra en todo momento.
Las cadenas desafiladas pueden hacer que la motosierra produzca aserrín en lugar de las grandes astillas de madera que deberían producir las hojas correctamente afiladas. Los cortes torcidos o el olor a madera quemada son otros signos de que es necesario afilar la hoja de la motosierra. El tiempo entre cada uso de un afilador de motosierras varía mucho según el estado de la madera que se corta. Además, las cadenas están diseñadas para cortar madera únicamente, por lo que si la hoja toca tierra, metal o piedra, el borde de corte puede desafilarse en segundos.
Los materiales que no son de madera a menudo muelen el cortador, pero el borde afilado generalmente se puede pulir con un afilador de motosierras. Sin embargo, si el borde mide menos de 1/32 de pulgada (1 milímetro), es probable que deba reemplazar la cadena.
Un afilador de motosierras también se llama plantilla. Los afiladores eléctricos son rápidos, pero las plantillas manuales son económicas y convenientes. Los afiladores de motosierras manuales suelen ser limas redondas con bordes cincelados. Muchos usuarios de motosierras utilizan ambos tipos de plantillas. A muchos principiantes también les gusta usar una herramienta rodante llamada guía de archivo que se adhiere a la cadena, ya que elimina muchas de las conjeturas al afilar la motosierra.