Un orificio piloto es un pequeño orificio creado en una superficie para actuar como guía para perforar, atornillar o clavar. Hay varias razones para crear un orificio piloto y se pueden utilizar varias técnicas diferentes. Uno de los más comunes implica el uso de un taladro con una broca pequeña para hacer el orificio, aunque las personas también pueden crear un orificio piloto introduciendo un clavo pequeño hasta la mitad y luego quitando el clavo, dejando un orificio limpio detrás.
Una de las razones más comunes para perforar un orificio piloto es evitar deslizamientos. Al perforar orificios de gran calibre, no es raro que la broca patine o resbale, lo que puede dañar el material y potencialmente poner en peligro al operador del taladro. Los orificios pequeños son más fáciles de perforar, por lo que primero se puede hacer un orificio piloto y luego se puede centrar la broca más grande sobre el orificio piloto para agrandar el orificio. Esto es mucho más seguro que comenzar con una broca grande y puede mejorar la precisión, ya que la broca no se deslizará y terminará creando un agujero en el lugar equivocado.
A menudo se recomienda perforar orificios piloto con maderas duras, porque puede ser difícil trabajar con ellas. Intentar clavar un tornillo o un taladro de gran calibre a través de una madera dura sin usar un orificio que ya se ha iniciado puede ser un proceso frustrante. La broca puede resbalar, patinar sobre la madera y dañarla, y el agujero puede terminar desigual o en ángulo.
Otra razón para crear un orificio piloto es evitar que la superficie con la que se trabaja se agriete o parta. Tanto la madera como el plástico tienden a ser propensos a agrietarse cuando se perforan orificios grandes o cuando se hunde un tornillo. Un orificio piloto reduce la tensión en el material, lo que hace que sea menos probable que se agrieten. Esto puede ser especialmente crítico con materiales delicados o materiales insustituibles; Aunque perforar el orificio piloto lleva tiempo, es preferible que cause un daño permanente a algo que no se puede reparar o reemplazar.
Los orificios piloto también se utilizan como guías. Los muebles de paquete plano a menudo vienen con orificios piloto, tanto para mostrar a las personas cómo ensamblar los muebles como para minimizar la necesidad de herramientas adicionales. Los orificios pretaladrados también eliminan el riesgo de agrietamiento, una preocupación común con las maderas y plásticos más baratos que se utilizan para fabricar algunos productos de muebles de paquete plano. Para los proyectos que la gente está haciendo por su cuenta, un orificio piloto puede mejorar la precisión, ya que el orificio que ya se ha iniciado es en el que se deslizará naturalmente un tornillo, una broca o un clavo.