Una lanza térmica, también conocida como barra ardiente o lanza térmica, es una herramienta industrial que utiliza la oxidación del hierro para generar temperaturas muy altas (7000 a 8000 ° F, o 3,871 a 4,426 ° C) para cortar casi cualquier cosa, incluido el rock. La temperatura generada es mayor que el punto de fusión de cualquier sustancia conocida, y el diamante tiene la temperatura más alta a 3,547 ° C o 6,416 ° F.
Las lanzas térmicas son barras huecas rellenas de alambres de hierro. El oxígeno de alta pureza se bombea por todo el interior de la lanza y el extremo debe encenderse con una fuente de alta temperatura, como un soplete de oxiacetileno.
La lanza térmica tiene muchos usos: se puede usar siempre que se deba quitar algún material metálico o no metálico de un área, o cortarlo por la mitad, y no hay otra manera. En incidentes de derrames industriales, cuando se derrama material fundido, se puede dejar solidificar y luego limpiar con esta herramienta. Para los edificios costeros, el hormigón interior a veces se rompe para producir lo que se llama «cáncer de hormigón». Se puede utilizar una lanza térmica para eliminar este hormigón degradado de modo que se pueda empaquetar el material de reemplazo.
En situaciones de emergencia donde los escombros deben limpiarse para llegar a las personas atrapadas, se puede usar una lanza térmica para romper los pedazos más grandes de escombros para que otra maquinaria pueda removerlos. Para las máquinas de movimiento de tierra grandes que tienen pasadores que pueden atascarse o doblarse, la lanza puede quitar los pasadores defectuosos. En hornos de alta temperatura, las tejas reflectantes o los picos pueden dañarse con el material fundido, por lo que es necesario retirarlos mediante una lanza térmica.
Más aplicaciones que incluyen cortar objetos para desechar y eliminar partes incómodas de edificios, como estatuas o bóvedas de bancos.