Como parte del impulso hacia la conservación de los recursos, se ha realizado un gran esfuerzo para reciclar varios materiales, incluido el papel, con el fin de ahorrar otros recursos como árboles y otras fuentes de energía que se utilizan para procesarlos. Para ayudar con el reciclaje, una planta de reciclaje de papel procesa papel usado con el fin de prolongar la utilidad del papel y también proteger otros recursos. El proceso de reciclaje de papel en una planta de reciclaje de papel implica una gran cantidad de pasos que generalmente se inician a través de la recolección del papel usado para su entrega a la planta.
El primer paso en el procesamiento del papel usado parte de la recolección de papel de diferentes orígenes, que van desde el papel que se desecha en los hogares y oficinas hasta el papel que se recolecta de diferentes recipientes por toda la ciudad. Cuando se recolecta el papel, se entrega a la planta de reciclaje de papel donde comenzará el reciclaje adecuado. Por lo general, el papel se clasificará como parte de una precaución adicional para garantizar que no se hayan mezclado otros materiales indeseables con el papel, incluidos metales y plásticos. Después de esta clasificación inicial, el papel seguirá sometido a una clasificación adicional como un medio para separarlo en categorías que pueden estar determinadas por la calidad, así como por si se ha escrito o contiene alguna forma de impresión.
La razón para clasificar el papel en tales categorías es porque el papel con tinta, impresión u otras formas de colorante debe someterse a un proceso destinado a separar la tinta del papel. Esto es realmente necesario, porque la presencia de tinta en el papel durante el proceso de reciclaje conducirá a una baja calidad del producto terminado debido al hecho de que la blancura del papel se verá comprometida por la presencia de la tinta. El principal objetivo del proceso de reciclaje en la planta de reciclaje de papel es obtener la fibra del papel, algo que implica remojar el papel para permitir la fácil separación de la fibra y la pulpa. Este proceso se puede repetir nuevamente cuando se devuelve a la planta papel previamente reciclado; sin embargo, la fibra solo se puede recuperar un cierto número de veces antes de que se descomponga por completo.