Dojo es un término japonés que generalmente significa un lugar donde alguien practica algo con el propósito de dominarlo. Un dojo de aikido es básicamente un gimnasio donde se practica el aikido de artes marciales. En un sentido más abstracto, un dojo de aikido podría ser cualquier lugar donde la gente se dedique a practicar aikido. Hay varias escuelas de aikido con diferentes enfoques de entrenamiento, y hay muchas ubicaciones de dojo de aikido en todo el mundo.
El Aikido fue desarrollado a principios del siglo XX por un practicante de jujitsu llamado Morihei Ueshiba. Fue entrenado tradicionalmente en muchas formas clásicas de jujutsu, que es el arte de combate cuerpo a cuerpo samurái, y también tenía conocimiento de varios sistemas de lucha basados en armas. Ueshiba era una persona muy espiritual, y esta inclinación espiritual se aplicó generalmente a la filosofía detrás del aikido.
El arte es generalmente de naturaleza muy circular y los practicantes generalmente evitan encontrar fuerza con fuerza contradictoria directa. A menudo se volverán contra un oponente que se aproxima e intentarán aprovechar su impulso para alterar su equilibrio. Esto puede requerir una sincronización relativamente precisa y una ejecución perfecta. Por esta razón, se sabe que el Aikido es más difícil que muchas otras artes marciales, y puede llevar mucho más tiempo alcanzar un alto nivel de competencia. El enfoque general del arte es generalmente de naturaleza bastante pacífica, y la mayoría de las técnicas están diseñadas para inhabilitar a un enemigo sin herirlo de ninguna manera.
Alguien que busque un dojo de aikido encontrará que hay muchos enfoques diferentes para enseñar el arte. Algunos de los estilos son tan diferentes que casi pueden parecer sistemas completamente diferentes. Esto generalmente se debe a que Ueshiba varió significativamente su enseñanza durante su vida. Los estudiantes que estudiaron con él en diferentes momentos estaban aprendiendo enfoques muy diferentes, y cuando esos estudiantes salieron y abrieron sus propias ubicaciones de dojo de aikido, trajeron estas variaciones con ellos. Por ejemplo, algunas de las escuelas pueden enfatizar la simplicidad y la autodefensa, mientras que otras pueden enfatizar aspectos más espirituales o esotéricos.
El Aikido generalmente se considera un arte marcial relativamente popular, y hay lugares de dojo de Aikido en todo el mundo. Según algunos expertos, la calidad de la enseñanza puede variar significativamente, y a menudo se insta a las personas a tener cuidado al elegir un dojo de aikido. Algunas de las cosas que podrían considerarse al buscar un dojo incluirían el precio de las lecciones y el enfoque de enseñanza de la escuela en particular.