Un altavoz de teléfono celular es un dispositivo que permite a alguien usar un teléfono celular sin tener que sostener el auricular en la cara para hablar y escuchar. Hay una serie de razones por las que alguien podría estar inclinado a usar un altavoz de teléfono celular, que van desde la necesidad de cumplir con las leyes de manos libres que regulan el uso del teléfono celular mientras se conduce hasta el deseo de realizar una conferencia telefónica con la ayuda de teléfonos celulares. Muchas tiendas de electrónica venden unidades de altavoz para teléfonos móviles y las personas también pueden solicitarlas a través de los fabricantes.
Un altavoz con cable se conecta a un conector del teléfono celular. Cuando el teléfono está conectado al altavoz, el audio se enrutará a través del altavoz. El altavoz permite la proyección del sonido de la llamada entrante, y un micrófono en la base capta el sonido de la habitación para que pueda enrutarse a la otra persona que llama o personas que llaman. Los altavoces inalámbricos para teléfonos móviles utilizan sistemas como Bluetooth para comunicarse con la unidad base del altavoz, en lugar de requerir que el teléfono esté conectado físicamente. En cualquier caso, el altavoz del teléfono celular generalmente debe calibrarse antes de una llamada para asegurarse de que los niveles de volumen sean cómodos y para verificar la retroalimentación.
Con un modelo de altavoz de teléfono celular semidúplex, solo una persona puede hablar a la vez. Mientras alguien está hablando, los sonidos del otro extremo de la conexión no se pueden escuchar. Por lo tanto, hay un poco de retraso entre las personas que hablan, ya que la conexión debe ser silenciosa para cambiar a la otra persona. Un altavoz de dúplex completo permite el sonido desde ambas direcciones a la vez, para una conversación más natural. La tecnología full duplex es más cara.
Una razón común para usar un altavoz de teléfono celular es en el automóvil. Un altavoz para automóvil puede permitir que alguien opere un teléfono con comandos de voz y realice llamadas sin tocar el teléfono. Esta tecnología es utilizada por personas que necesitan realizar llamadas en el automóvil o que desean esta opción. En algunas regiones, las personas deben usar dispositivos de manos libres con teléfonos celulares en el automóvil debido a problemas de seguridad.
Otra razón es la llamada en conferencia. Al usar el altavoz de un teléfono celular, varias personas en una habitación pueden participar en una conversación juntas y pueden conversar con personas que llaman en otros lugares. Esto permite que todos en la sala escuchen y respondan a la vez, y es más cómodo que tener los teléfonos cerca de los oídos para escuchar. En ocasiones, las personas en sus oficinas también utilizan los teléfonos con altavoz para el uso de teléfonos móviles con manos libres.