Existen muchos tipos de grabadoras, por lo que seleccionar la mejor puede depender de por qué la necesita. Los dos tipos más comunes de grabadoras de cinta usan cintas de casete estándar o microcassettes, y se pueden usar para grabar conversaciones, sonidos de la vida silvestre o una variedad de otras fuentes de audio. Una grabadora de cinta de microcassette generalmente será la mejor opción si necesita una unidad altamente portátil, y las casetes de tamaño completo generalmente ofrecen tiempos de grabación más largos y mejor fidelidad de audio. Si ya tiene casetes de un tamaño u otro, eso podría ayudarlo a tomar la decisión. También hay otras características a considerar al buscar una grabadora, como cancelación de ruido, grabación activada por sonido y múltiples velocidades de grabación y reproducción.
Las grabadoras de cinta son dispositivos que se pueden utilizar para grabar señales de audio en cinta magnética. Estos dispositivos fueron una vez muy populares tanto para uso profesional como para el consumidor, aunque muchas aplicaciones han pasado de la cinta magnética a una variedad de tecnologías de almacenamiento digital. Sin embargo, las grabadoras de cinta todavía están disponibles, si está interesado en comprar una. La primera decisión que deberá tomar es qué tipo de grabadora necesita.
Los dispositivos de grabación de cinta de consumo están disponibles en tamaño completo y en tamaño de microcassette, los cuales pueden ser muy adecuados para grabar voces y otros tipos de audio. Si considera que la portabilidad es una consideración importante, entonces puede elegir una grabadora de microcassettes. Es posible que también desee prestar atención a factores como el tiempo de grabación y la fidelidad del audio. Algunos microcassettes utilizan una cinta muy fina que permite tiempos de grabación similares a los de las cintas de casete normales, por lo que deberá verificar las especificaciones de cada producto que evalúe.
Una vez que se haya decidido por un formato de casete, existen otras características que pueden ayudarlo a elegir la mejor grabadora. Si planea grabar principalmente voces, entonces debe seleccionar un dispositivo que esté diseñado para ese propósito. Algunas grabadoras incluyen circuitos que permiten que las voces se graben mucho más claramente que otros sonidos. Otras grabadoras tienen funciones de cancelación de ruido que pueden ayudar a eliminar el ruido de fondo.
Otra característica útil que puede buscar en una grabadora es la grabación activada por sonido. Esta es una función que le permite encender la grabadora, configurarla para grabar y luego dejarla en paz. El dispositivo permanecerá inactivo hasta que detecte algún sonido, momento en el que comenzará a grabar. Esta función generalmente permite que la grabadora se detenga también cuando no se detecta ningún sonido, lo que puede ayudarlo a evitar desperdiciar la cinta sin iniciar y detener manualmente el dispositivo.