Un anabautista es miembro de una de las muchas sectas cristianas anabautistas que surgieron durante la Reforma Radical en el siglo XVII o incluso más tarde. Algunos ejemplos de iglesias que se consideran anabautistas incluyen Amish, Hutteritas, Bautistas, Menonitas, Iglesia de los Hermanos, Cuáqueros y Hermanos en Cristo. Como puede deducir de esta lista, el anabautismo toma varias formas y es una rama increíblemente diversa dentro de la familia teológica más amplia del cristianismo.
La marca definitoria del anabautismo es el rechazo del concepto de bautismo infantil. Los anabautistas creen que los bebés no pueden ser responsabilizados por el pecado, porque no tienen conocimiento del bien o del mal, por lo que no bautizan a sus bebés ni honran los bautismos de bebés. En cambio, un anabautista cree que el bautismo es una confesión de fe, y los anabautistas practican el bautismo de creyentes, en el que las personas eligen el bautismo como una expresión de su fe religiosa.
Los anabautistas tienen varios otros rasgos en común. Consideran que la Biblia es la máxima autoridad religiosa, rechazando la autoridad de Roma sobre la fe cristiana, y muchos también se inspiran en la Iglesia Primitiva, intentando vivir como lo hicieron Jesús y sus contemporáneos. El rechazo del bautismo infantil también es un reflejo de los valores de la Iglesia primitiva; Jesús mismo, después de todo, fue bautizado como adulto por Juan el Bautista.
Muchas sectas anabautistas también ponen énfasis en llevar una vida sencilla. Es común que los miembros de una secta anabautista también trabajen juntos en proyectos caritativos, y muchos anabautistas sienten que la caridad es una expresión importante de los valores cristianos. Algunas iglesias anabautistas también son pacifistas y, en ocasiones, bastante radicales, argumentando que Cristo era radical y que deberían seguir sus pasos.
La Reforma fue un período de intensa agitación y lucha en Europa, y los anabautistas fueron solo uno entre una variedad de sectas cristianas divididas que se rebelaron contra Roma e intentaron redefinir la fe. Muchos anabautistas creían en la separación de Iglesia y Estado, entre otras cosas, y sus contemporáneos los consideraban radicales. El término «anabautista» era originalmente un peyorativo, que significa «bautizar de nuevo».
En los Estados Unidos especialmente, el anabautismo está vivo y coleando, con numerosas iglesias en América del Norte expresando valores anabautistas. Esto probablemente esté relacionado con el éxodo masivo de anabautistas de Europa a raíz de la Reforma; algunos pensaron que podrían crear sus propias comunidades religiosas en el Nuevo Mundo una vez que estuvieran libres de persecución. Estados Unidos también alberga algunas sectas anabautistas muy conservadoras, como los amish y los menonitas del Viejo Orden.