El análisis del líquido cefalorraquídeo, también conocido como análisis del líquido cefalorraquídeo (LCR), se compone de varias pruebas de laboratorio que utilizan los profesionales médicos con fines de diagnóstico. El líquido cefalorraquídeo es un líquido transparente que rodea la médula espinal y el cerebro, les proporciona nutrición y los protege de lesiones. En la recolección de líquido cerebral, generalmente se obtiene una muestra del líquido a través de una punción lumbar, también conocida como punción lumbar.
En el análisis del líquido cefalorraquídeo, los profesionales médicos analizan el contenido del líquido cefalorraquídeo para diagnosticar trastornos y enfermedades que afectan el sistema nervioso central. El líquido se compone principalmente de aminoácidos y glucosa. Si hay otras sustancias presentes en el líquido, como glóbulos blancos, demasiada proteína o células cancerosas, estos son indicadores de afecciones graves que requieren tratamiento médico.
Uno de los trastornos que se pueden detectar mediante el análisis del líquido cefalorraquídeo es la esclerosis múltiple, una enfermedad crónica en la que se daña el material protector que recubre el cerebro y la médula espinal, lo que da lugar a una comunicación deficiente entre las células nerviosas. Otras afecciones que se pueden detectar mediante el análisis del líquido de la columna incluyen enfermedades virales y bacterianas como encefalitis o meningitis. Un exceso de glóbulos blancos indica infección o inflamación. El análisis de LCR también puede diagnosticar cánceres que involucran el sistema nervioso.
El proceso de obtención de una muestra para el análisis del líquido cefalorraquídeo se realiza más comúnmente con una punción lumbar, pero en raras ocasiones, un médico puede elegir otro método. La punción cisternal, en la que se recolecta líquido de la parte posterior del cráneo, a veces es necesaria si no se puede recolectar el líquido adecuado de la región lumbar de la columna. La punción ventricular, otro método de recolección de LCR, se realiza en el quirófano mediante la perforación de un orificio en el cráneo y puede ser necesaria en el caso de una hernia cerebral, cuando el tejido cerebral y el líquido del LCR se han alejado de su posición normal en la cabeza del paciente. .
El análisis del líquido cefalorraquídeo solo debe realizarse cuando un profesional médico crea que los beneficios del diagnóstico superan los riesgos físicos. La punción lumbar debe realizarse solo si la zona lumbar está libre de infección cutánea; de lo contrario, la infección podría extenderse al líquido cefalorraquídeo. Los médicos deben tener cuidado al realizar punciones lumbares en personas que padecen trastornos de la sangre o de la coagulación, ya que el sangrado excesivo puede contraer la médula espinal.
La punción lumbar puede provocar una fuga de líquido cefalorraquídeo, en la que se desgarra la membrana resistente y más externa que rodea el cerebro y la médula espinal. El líquido cefalorraquídeo se filtra y la presión normal alrededor del cerebro y la médula espinal desciende. Los síntomas de una fuga incluyen dolor de cabeza o drenaje de LCR del oído o la nariz.